Чарльз Сперджен » Все для славы Божьей

Доброе свидетельство

Я прекрасно помню те трудности, которые возникали у меня, когда я уже покаялся и хотел присоединиться к христианской церкви в Ньюмаркете. Четыре дня подряд я искал пастора для беседы, и каждый раз что-то мешало. Так как возможности встретиться с ним никак не предоставлялось, я написал письмо и объяснил, что пойду на следующее членское собрание и заявлю о желании быть членом церкви. Ему это показалось странным, но я думал так, как говорил, потому что чувствовал, что не могу быть счастливым без общения с народом Божьим. Я хотел быть там, где они, и если кто-то насмехался над ними, то и я хотел терпеть вместе с ними. Если люди называли их скверным словом, то я тоже хотел называться этим словом, так как знал, что не могу ожидать, что буду царствовать вместе со Христом в Его славе, если не готов страдать вместе с Ним в смирении.

После того как меня приняли членом церкви в Ньюмаркете, меня пригласили на Вечерю Господню, хотя я еще не был крещен. Я отклонил это, потому что мне казалось, что это не согласуется с порядком Нового Завета:

«Итак, охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч. И они постоянно пребывали в учении Апос-

толов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах» (Деян. Ап. 2,41-42). Итак, я долго ждал, прежде чем смог подойти к столу Господа как один из тех, которые уверовали и крестились. Я ходил с моим отцом и дедушкой в дом Божий, но понимал, что теперь, когда сам стал читать Священное Писание, то сам ответствен за себя. Я знал, что мой отец и дедушка брали на руки маленьких детей, капали на их лицо несколько капель воды и говорили, что они крещены. Но в своей Библии я ничего не мог найти о детях, которых крестили. Я немного учил греческий, но не мог найти, что слово «крещение» означает то же самое, что «окропление». Итак, я сказал сам себе: «Они добрые люди, но здесь они могут понимать неправильно. Если я люблю и уважаю их, – это еще не причина, чтобы делать все как они». И, когда они услышали это, то признали, что это было моим честным убеждением. Они знали, что я поступаю по своей совести.

Я считаю крещение несовершеннолетних детей таким же глупым, как крещение парохода или колокола. Для каждого случая есть достаточно библейских доказательств. Поэтому я вышел из моей родни и стал тем, кто я есть сегодня, – баптист, так, по крайней мере, меня называют. Но я все-таки надеюсь, что я больше христианин, чем баптист. Нередко человек идет в свою церковь, потому что не хочет оставить церковь своих отцов. Я же не придаю большого значения такому обмену. Я бы лучше принадлежал той деноминации, что и мой отец, не желая намеренно отделяться от моих друзей и оставляя определенную группу или деноминацию. Но для меня Бог должен стоять над моими родителями. Даже если наши родители занимают в нашем сердце место на самом верху, мы любим и уважаем их, и во всех других вопросах послушны им, даже если речь идет о религиозных вопросах, но все же мы утверждаем, что имеем право решать за себя и верно следовать нашему решению.

Однажды я встретил человека, который уже сорок лет был христианином. Он верил, что должен креститься. В разговоре со мной он сказал:

«Кто верит, не должен спешить». После того, как он сорок лет тянул с этим делом, он все еще говорил то же самое. Я процитировал ему другое место Писания: «Я спешу и не медлю исполнить Твои заповеди».

Крещение – это пункт разделения церкви и мира. Оно прекрасно объясняет смерть крещенного человека. После своего собственного свидетельства он уже больше не от мира. Крещенный погребен для мира, он воскресает к новой жизни. Никакой другой символ не мог бы объяснить это яснее. Крещение – это шаг через Рубикон. После того, как Цезарь перешагнул Рубикон, между ним и римским сенатом уже никогда не было мира. Он вынул свой меч и отбросил ножны. Такое же значение имеет для верующих крещение. Принимая крещение, человек сжигает за собой все мосты, и этим говорит миру: «Для меня нет дороги назад, я мертв для тебя. Чтобы доказать это тебе, меня погребают. У меня с тобой больше нет ничего общего. Я принадлежу Христу, и всегда буду принадлежать Ему». После этого следует Вечеря Господня. Как хорошо показывает этот порядок отделение верующего от мира и то, чем поддерживается его жизнь!

Это путь спасения – поклонение, молитва, вера, исповедание и, если люди хотят быть послушными, если они хотят следовать Библии, тогда это исповедание должно происходить таким образом, как у Христа: через крещение в воде во имя Отца и Сына и Духа Святого. Бог повелевает это; и если люди и без крещения спасаются, и если большие массы людей достигают неба, ни разу не погрузившись в воду, и если крещение не спасает – и тогда нельзя быть непослушным. Я должен сделать ударение на этом, потому что Бог дал такое повеление. Иисус сказал Своим ученикам: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет». Молитвенник церкви Англии подтверждает погружение. Он говорит, что только слабые дети должны быть окроплены. Это же просто удивительно, сколько слабых детей родилось в последнее время!

Я желал бы, чтобы все прихожане стали лучшими прихожанами. Я стал баптистом, читая Новый Завет, особенно на греческом. И получил поддержку своего решения в одном абзаце из катехизиса церкви Англии, который объясняет в предисловии к крещению, что прежде нужно измениться и получить прощение грехов. В Священном Писании я также читал, что верующий во Христа должен быть погребен вместе с Ним и открыто начать жизнь христианина. Поэтому я стал искать баптистского пастора. Но я не мог найти такого, который жил бы вблизи Ньюмаркета, а нашел только в Алсхейме в графстве Фен. Там нес служение пастора в церкви баптистов известный В. В. Кентлоу. Этот пастор организовал крещение, и мой работодатель дал мне для этой цели один день отпуска.

Я не могу забыть 3 мая 1850 года. Это был день рождения моей матери, до моего дня рождения оставалось несколько недель – скоро мне исполнится шестнадцать лет. Я очень рано встал, чтобы иметь несколько часов для тихого общения с Богом и для нового посвящения себя Богу. Чтобы прийти на место, где меня должны были крестить соответственно святому повелению во имя триединого Бога, мне нужно было пройти пешком примерно двенадцать километров. Что это был за путь! Какие мысли и молитва наполняли меня во время этого утреннего путешествия! День был прохладным, и он лучше всего подходил для трехчасового путешествия.

Улыбка на лице пастора Кентлоу полностью возместила этот марш. Я еще и сейчас вижу его перед собой, как он стоял со мной перед кучей белой золы сгоревшего торфа и говорил о торжественной церемонии. Мы вместе вошли в будку паромщика, так как друзья из Алсхэйма еще не настолько дегенерировали, чтобы перенести крещение в помещение и провести его в ванной. Они использовали очень большой баптистерий реки. Будка паромщика в Алсхэйме на реке Ларк – очень тихое, спокойное место. Она находится примерно в километре от города и редко кто нарушает этот покой независимо от времени года. Сама река очень хорошая, она отделяет область Кембриджа от Сафолка.

Будка паромщика служила пастору и крещаемому для переодевания. На том месте, где в рабочие дни встречали пароход, стояли пастор и несколько слушателей. Но если крестили в воскресенье, то проповедник стоял в лодке на середине реки и проповедовал слушателям, стоявшим на обоих берегах.

Место парома на реке Ларк около Алсхэйма; здесь Сперджен был крещен 3 мая 1850 года.

В воду заходили в том месте, где свободно могли стоять трое человек. Я помню, что во время богослужения перед крещением на мне была кофта с отложным воротником, какие в то время носили молодые люди, но я ничего не могу вспомнить о богослужении. Мои мысли были в воде, иногда – с моим Господом в радости, а иногда с самим собой – в трепетном страхе перед таким открытым свидетельством. Вначале крестили двух женщин: Диану Вилькинсон и Юнию Фуллер, а меня попросили провести их через воду к пастору. Но я боязливо отклонил это. Для меня все это было ново. Я еще никогда не присутствовал при таком крещении и боялся сделать ошибку. Когда подошла моя очередь, на реке как раз поднялся ветер. После того как я сделал несколько шагов в воде и увидел на пароме, в лодках и по обе стороны реки всех людей, у меня было такое чувство, как будто на меня смотрели небо, земля и ад, но я не стыдился. Я отдался на смерть как последователь Агнца. Мой страх улетучился, он с потоком воды уплыл в море и, видно, был съеден рыбами, так как с тех пор я ничего подобного не ощущал. Крещение освободило мой язык. С этого дня я больше не мог молчать. Там, в реке Ларк, я потерял тысячи страхов и убедился, что Слово Божье исполняется: «Кто исполняет заповеди, тот имеет большую награду». Внешние знаки часто служили тому, чтобы живо открыть разуму и сердцу духовное значение вещей. Поэтому мы должны любить их ради Господа, Который установил этот порядок и Сам когда-то подчинился ему.

Когда меня спрашивают, почему я крестился именно так, то я отвечаю: «Так как верю, что этот порядок установил Христос, Который очень ясно связал его со Своим именем. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет». У меня не было суеверного представления, что крещение должно спасти меня, так как я был спасен. Я также не стремился к тому, чтобы мои грехи были смыты водой, так как верю, что Иисус Христос уже простил их мне по вере моей. Я понимаю крещение как данный верующему видимый знак очищения, прообраз погребения вместе с Господом и внешнее подтверждение его возрождения. Я не надеялся на крещение, но надеялся на Иисуса, как моего Спасителя и следовал примеру, который Он дал при Своем крещении в Иордане. Я выполнил это повеление не внешне, чтобы стать баптистом, но чтобы быть христианином – по примеру апостолов, так как они тоже крестились, когда уверовали.

Если я нахожу неправильным быть баптистом, тогда я должен был бы выйти оттуда и делать то, что считаю правильным. Особенность учения баптистов состоит в том, что они не признают никакого авторитета, который исходит не из Слова Божьего. Они не придают никакого авторитета своим отцам, они не беспокоятся об авторитете своих матерей, если то, что те говорят, не согласуется с учением евангелистов, апостолов и пророков, и особенно – с учением Самого Господа. Если бы мы могли найти повеление о крещении детей в Слове Божьем, тогда мы приняли бы его. Оно вывело бы нас из многих затруднений. Оно сохранило бы нас от упреков, что мы какие-то странные, так как не поступаем так, как другие люди вокруг нас. Но мы очень тщательно исследовали Библию и не могли найти там ничего о крещении детей, и мы верим, что этого там нет. К тому же мы не верим, что другие могли найти его в Священном Писании, если только они сами предварительно не вложили его туда.

Наших отцов называли перекрещенцами (анабаптистами), так как их противники утверждали, что они перекрещивали крещенных. Естественно, они не делали этого. Они крестили людей на основании их веры, – людей, которые раньше были окроплены как ничего не знающие грудные младенцы. Следовательно, это не перекрещивание и не новое крещение, но что-то совершенно другое. Я мог бы рассказать многие истории о таком перекрещивании. Один из пресвитеров церкви в Табернакеле был крещен четыре раза в обычном понимании слова «крещение»: первый раз младенца окропили, но он был таким больным и слабым, что исполнили только половину ритуала, записанного в молитвенную книгу. Когда ему стало лучше, его снова принесли в церковь, чтобы закончить крещение, но пастор по ошибке дал ребенку имя девочки. Родители ребенка не хотели, чтобы их сына звали неправильным именем, и в третий раз принесли его в церковь. Когда же он вырос и покаялся, я крестил его согласно Писанию. Церковь Англии предприняла три попытки крестить его, и каждый раз им это не удавалось.

Чарльз Сперджен