1 Писать вам о помощи народу Божьему в Иерусалиме не вижу никакой нужды,
2 я ведь знаю, что вы всегда готовы помогать другим, и хвалюсь вами перед македонянами, говоря, что Южная Греция[1] еще с прошлого года приготовлена к живому участию, и большинство из них были зажжены вашим усердием.
3 Братьев же наших я посылаю к вам с тем, чтобы сказанное нами о вас в этом отношении не оказалось тщетной похвалой. Хочу, чтобы вы, как я и говорил им, были готовы,
4 иначе, если придут со мной македоняне и найдут, что вы еще не готовы, как стыдно будет нам за свою уверенность[2] в вас, не говоря уже о вас самих.
5 Я счел поэтому нужным попросить братьев, чтобы они до меня посетили вас и позаботились о том, чтобы ваш дар,[3] обещанный вами прежде, был заранее приготовлен. Тогда это действительно будет щедрый дар, а не вынужденное подаяние.[4]
6 Но вот что скажу вам: кто скупо сеет, тот скупо и пожнет, а кто сеет щедро, тот и пожнет щедро.
7 Пусть каждый дает, сколько он сам определил для себя,[5] притом не с огорчением и не по принуждению, Бог ведь любит тех, кто дает с радостью.
8 Во власти же Бога наделить вас в изобилии всякими дарами благодати,[6] чтобы вы, имея во всем и всегда достаток, располагали всеми средствами на всякое доброе дело;[7]
9 в Писании о том сказано:
«Щедро дает он нуждающимся,[8]
праведность его — благодеяния его —
вовек не забудется».[9]
10 Дающий сеятелю семя и хлеб насущный взрастит и преумножит посеянное вами; Он сделает обильной вашу жатву праведности,[10]
11 вас же самих сделает богатыми во всем, чтобы во всем могла проявить себя и щедрость ваша, которая рождает при нашем содействии благодарность людей Богу.
12 Итак, служение, которое совершается вами, не только облегчает нужду народа Божьего, но и переполняет собой поток благодарности Богу.
13 Вкусив плодов этого служения,[11] люди прославляют Бога за вашу покорность исповедуемой вами Благой Вести Христовой и за щедрость, с какой вы делитесь с ними и со всеми[12] тем, что имеете.
14 Молясь о вас, они всем сердцем тянутся к вам, видя, в каком преизбытке ниспослана вам благодать Божия.
15 Будем же благодарны Богу за Его неизреченный дар!
