Есфирь [еврейское Эстер, имя перситского происхождения, предположит. означающее «девственница» или «звезда»]. Осиротевшая дочь некоего иудея из диаспоры (Есф 2:7), удочеренная своим двоюродным братом Мардохеем. Ее иуд. имя было Гадасса. Когда перситский царь Артаксеркс (Ксеркс I, 485–465 гг. до Р.Х.) отверг свою супругу Астинь (Есф 1 и след.), ему было представлено множество девиц, из которых он мог выбрать новую царицу (Есф 2:2,8). Е. обрела расположение царя (Есф 2 и след.) и благодаря своей мудрости и осторожности смогла расстроить смертоносный замысел второго по значимости человека в государстве — Амана, который, будучи могуществ. царедворцем, стремился истребить в Персии всех иудеев (Есф 3:6). В память о спасении иудеев (Есф 7 и след.; Есф 8 и след.) был установлен праздник → Пурим (от пур — «жребий»; Есф 8 и след.; Есф 9 и след.,24,26). О событиях, давших повод для этого празднования, рассказано в Книге Есфирь, получившей название по имени царицы.