С помощью Ж. израильтяне испрашивали Божью волю (Притч 16:33; ср. → Урим и туммим); для этих же целей его использовали и язычники (Есф 3:7; Иез 21:21; Иона 1:7). Израильтяне бросали Ж. при разделе Ханаана (Чис 26:55; Нав 14:2; Нав 18:6,10), при распределении служений и обязанностей (1Пар 24:5,31; 1Пар 25:8; 1Пар 26:13; Неем 10:34; Лк 1:9); Ж. руководствовались при определении виновного в к.-л. грехе или преступлении и даже при избрании царя (Нав 7:14–18; 1Цар 10:19–21; 1Цар 14:28–42). В день Искупления с помощью Ж. определялись козел для Господа и козел отпущения (→ Азазель) (Лев 16:8–10). К жеребьевке нередко прибегали при разделе добычи и пленных (Авд 1:11; Иоиль 3:3; Наум 3:10; ср. Мф 27:35). В НЗ говорится лишь об одном случае, когда верующие воспользовались Ж.: это было при избрании ап. Матфия (Деян 1:26). О том, как именно шла жеребьевка, в Библии сведений нет, только в Притч 16:33 сказано, что Ж. бросался в полу одежды.