В Библии это слово употребляется в значении: «отвечать на обвинение», «держать речь в свою защиту» (Деян 11:1; Деян 24:10; Деян 26:2,24). В соотв. с нормами рим. права, обвиняемый имел право отвечать на обвинения (Деян 19:33) и лично противостоять истцу (Деян 25:16). Так, Павел, находившийся в тюрьме по обвинению, выдвинутому иудеями, стремился защищать Евангелие — вплоть до обращения в высшую инстанцию рим. юстиции (Деян 26:2; Флп 1:7,17; 2Тим 4:16). Понятие «держать ответ» имеет в Библии и другое значение, оно не обязат. означает защиту перед судом или перед властями (Лк 12:11) — каждый верующий должен быть готов держать ответ, если к.-л. спросит его о живущем в нем уповании (1Пет 3:15).