I. «Иудеями» в Синодальном переводе ВЗ названы жители Южного царства (4Цар 25:25; Иер 32:12; Иер 40:11), или израильтяне из колена Иуды (2Цар 19:14–16; 2Цар 24:2–5); в 4Цар 18:26; 2Пар 32 их язык назван иудейским. После вавил. плена обозначение «иудеи» стало общепринятым в отношении народа Иудеи и жителей Иерусалима (Езд 5:1; Езд 6:7; Неем 1:2; Неем 5:1), а затем и находившихся в рассеянии евреев (Есф 3:4,13; Есф 4:3). В Есф 8:1; Есф 9 Аман назван «врагом Иудеев». В НЗ жители других стран говорят о «Царе Иудейском» (Мф 2:2; Мф 27:11,29,37), в то время как сами И. называют Его «Царем Израилевым». Пояснит. замечания евангелистов, напр. в Мк 7:3; Лк 23:51; Ин 7:2, рассчитаны на читателей-неевреев. Помимо прямого значения, слово «иудеи» приобретает также значение «противник Иисуса и Церкви» (Мф 28:15; 2Кор 11:24). Отчетливее всего это выражено в Ев. от Иоанна (Ин 8:48; Ин 10:31), где для обозначения евреев, которые являются иудеями не только во внешних проявлениях (Откр 2:9; Откр 3:9), но и в сердце (Рим 2:28,29), используется слово «израильтянин» (Ин 1:47). В посланиях Павла понятие «иудей» включает в себя знание Божеств. Откровения и следование Божьему Закону (Рим 2:17; 1Кор 9:20; Гал 2:14); себя же, иудея по происхождению, Павел называет человеком из рода → Израиля и → евреем (Флп 3:5).
II. Как религия, иудаизм начал оформляться в период пребывания евреев в вавил. плену и в период после него. Вследствие уничтожения евр. государственности в народе пробудилось настойчивое желание быть не просто народом среди других народов, но стать Божьим народом, общиной Господа. → Обрезание и → суббота, жизнь по предписаниям Закона, противопоставляемая жизни язычников, среди которых вынужден был существовать евр. народ, приобрели новое значение. Лишившись храма, иудеи не могли больше совершать ежедневные жертвоприношения, прекратились и пророчества. Их место заняли молитва и толкование Свящ. Писания; единств. источником получения Божьего откровения для народа осталось Слово Божье. Это привело к установлению канона (→ Священное Писание) и к организации синагоги (→ Училище). Обществ. синагог. богослужение состояло исключит. из чтения и толкования Свящ. Писания. Важнейшее место занимало Пятикнижие Моисея, Закон (Тора); также читались отрывки из Пророков (Невиим) (см. Лк 4:15–17) и во время определ. праздников — Писания (Кетувим).
III. Вмешат-во Персии положило конец вавил. плену; появилась возможность заново воссоздать в Иудее иуд. религ. общину. Несмотря на некоторые трудности, она была воссоздана при строгом следовании предписаниям Закона (Езд 9 и далее; Неем 8-Неем 10:1; Неем 13:1). Но в этом процессе приняла участие лишь часть народа, многие же И. оставались жить в рассеянии. После завоеваний Александра Македонского эллинизм получил в Палестине столь широкое распространение, что возникла серьезная внутр. опасность для иудаизма, усугублявшаяся стремлением сир. царей из династии Селевкидов принудить И., сохранявших чуждую эллинизму веру и культуру, к ассимиляции, в т.ч. и путем политич. давления.
В духовной сфере ожесточенное сопротивление И. нашло свое выражение в основании партии → фарисеев с их тенденцией точнейшего соблюдения Закона; в политич. сфере это привело к освободит. войне под руководством → Маккавеев, которым на некоторое время удалось добиться полит. самостоятельности Израиля. Хотя оба эти явления своими корнями тесно связаны, тем не менее временами дело доходило до ожесточенного противостояния между фарисеями и маккавейскими правителями. Полностью освободиться от эллинистич. влияния так и не удалось: несмотря на свою значимость, партия фарисеев не могла противостоять этому влиянию и стала лишь одним из религ. движений среди многих других; включение Палестины в состав Римской империи (63 г. до Р.Х.) окончат. разрушило все надежды на достижение политич. независимости Иудеи.
IV. Бог в Иисусе из Назарета вновь призвал к Себе Свой народ, но этот народ, с его стремлением к точному исполнению Закона и ожиданием Мессии — вождя национально-освободит. движения, — не признал в Иисусе Божьего Посланника. С тех пор в иудаизме господствует отрицание мессианского достоинства Иисуса. Остатки же евр. государственности были уничтожены римлянами в наказание за поднятое иудеями восстание против их власти.