I. В Библии Н. названы те, кто занимает высокое положение в обществе, в частн.: рим. император (1Пет 2:13), судья Иеффай (Суд 11:11), Даниил как Н. над всеми вавил. мудрецами (Дан 2:48; Дан 4:6) и др.
II. 1) главенствующее положение среди израильтян занимали Н. колен (Чис 7:2; Втор 5:23; Втор 29:10), которые названы также Н. народа (Исх 22:28; Чис 25:4; Неем 11:1) и Н. поколений, т.е. главы родов (2Пар 1:2; Езд 1:5; Неем 7:70). (→ Голова, глава → Князь → Старейшины.) Н. общества — это также, очевидно, главы колен (Исх 16:22; Исх 34:31; Нав 9:15). кроме того, упоминаются Н. левитов (1Пар 15:16; Неем 11:16) и Н. города Иерусалима (2Пар 29:20);
2) в эпоху НЗ под Н. чаще всего подразумевались члены → синедриона (Лк 18:18; Лк 23:35; Лк 24:20; Ин 3:1; Ин 7:48; Ин 12:42).
III. В ВЗ Н. названы и различные военачальники, среди них — израил. предводители 1000 воинов (тысяченачальники) и 100 воинов (стоначальники, 2Пар 1:2; 4Цар 11:4,9), а также начальствующие над колесницами (3Цар 16:9; 3Цар 22:31,32). См. → Сотник → Начальник, вождь (II).
IV. В НЗ словом «начальник» переведены греческого слова, обозначающие различные титулы высокопостав. чиновников в Филиппах (Деян 16:19; ср. → Сотник), Фессалонике (Деян 17:8) и Эфесе (Деян 19:31). кроме того, о Закхее говорится как о Н. мытарей в Иерихоне (Лк 19:2).