Овца

I 1) в Палестине издревле разводили курдючных О. (Ovis laticaudatus), о чем свидетельствуют изображения на ассирийских рельефах. Это были О. белого окраса (Пс 147:5; Ис 1:18), нередко с черной головой и черными конечностями (Быт 30:32). Широкий хвост имел жировую прослойку, нередко весом до 10 кг (Лев 3:9). О. считалась чистым животным, пригодным для любых жертвоприношений (Лев 12:6–8; Лев 14:10; Чис 15:3). Судя по числу О., назв. в ряде случаев, когда речь идет о выплачиваемой дани (4Цар 3:4), захвач. добыче (Чис 31:32; 1Пар 5:21) или жертвоприношениях (3Цар 8:63; 2Пар 35:7–9), можно предположить, что в древности в Палестине были колоссальные стада О. Показат. и то, что среди имущества кочевавших патриархов и их современников О. всегда упоминаются на первом месте (Авраам: Быт 12:16; Быт 24:35; Лот: Быт 13:5; Лаван: Быт 29:10; Быт 31:38; Иаков: Быт 32:7; Рагуил: Исх 2:16). Богатство Иова также составляли прежде всего О. (Иов 1:3; Иов 42:12). Овечье → молоко (Втор 32:14; Ис 7:21) и мясо (1Цар 25:18; 2Цар 12:4; 2Цар 17:29; Неем 5:18; Ис 22 и др.) были важнейшими пищевыми продуктами, а шерсть (Лев 13:47; Притч 31:13; Иез 34:3) использовалась для изготовления одежды. Время стрижки О. отмечалось праздником (Быт 38:12; 1Цар 25:2,36; 2Цар 13:23). → Животноводство;

2) наряду с домашними существовали и дикие О. (Ovis ornata или Ovis orientalis), которых еще 70 лет назад можно было увидеть в долине Вади-Арава, юж. Мертвого моря. Отличит. признаком этих О. была очень длинная шерсть на шее.

II. В Библии слово «О.» часто используется в метафорич. значении как символ человека, нуждающегося в руководстве, заботе и защите, который, будучи предоставлен себе самому, может «заблудиться» (2Цар 24:17; 3Цар 22:17; Ис 53:6; Иез 34; Мф 9:36; Мф 10:6; Мф 15:24; Мф 26:31). О. — предмет божеств. милосердия, попечит-ва (Пс 76:21; Пс 77:52; Пс 94:7; Пс 99:3; Пс 118:176; Иез 34:11–16) и любви Иисуса, Который, как добрый Пастырь (→ Пастух, пастырь), полагает Свою жизнь за О. (Ин 10:2–16; Ин. 211Пет 2:25). → Агнец.