I. Слову «П.», так же как и слову → «изречение», соответствует евр. машал (букв. «уподобление»). Краткие изречения, содержащие мудрость поколений, жизненный опыт, передающийся из уст в уста, легко превращаются в П., которые затем можно применять в соотв. ситуациях (1Цар 10:12; 1Цар 24:14; Иез 12:22; Иез 18:2; Лк 4:23). В ВЗ нередко говорится о том, что некий народ, отдельный человек или семья вошли в П., поскольку постигшая их судьба волнует всех. В этом смысле П. можно понимать как предостерегающий пример (Втор 28:37; Иов 17:6; Иер 24:9).
II. В НЗ греч. слово пароймиа может означать либо П. в собств. смысле слова (2Пет 2:22), либо образную речь, скрытый намек, в отличие от ясных, понятных слов (Ин 16:25,29).