I. 1) сирийцы, или арамеи — их родоначальник Арам назван среди сыновей Сима (Быт 10:22), — это группа семит. племен, в течение столетий распространившихся в Сирии, Месопотамии и сев. части вост. берега р. Иордан. ВЗ называет родиной С. Каир (Ам 9 — в евр. оригинале — Геир). Арамеями считались и не происходившие от Арама потомки Нахора, брата Авраама (Быт 22:20–24; Быт 25:20; Быт 31:24). Судя по Быт 31:47, Лаван говорил по-арам. (→ Арамейский язык, I). Иаков, вероятно, по причине его пребывания в Сирии и женитьбы на дочерях Лавана, также упомянут как «странствующий Арамеянин» (Втор 26:5).
2) в ассирийских надписях сирийцы — называемые «араму», «аруму», «ариме» или «армаия», — упоминаются начиная с XII в. до Р.Х. Они продвигались от аравийско-сирийской пустыни к Евфрату, одноврем. с этим появились в Вавилонии и двигались по направлению к Кархемишу. Около 1000 г. до Р.Х. арам. → халдеи пришли на юг Вавилонии; в долине Хабора (Ховара) и Балиха, как и вокруг Зинджирли, существовали арам. царства. Сев. и вост. Кархемиша государство арамеев располагалось на обоих берегах Евфрата. На юге Сирии также находился ряд небольших арам. царств: Дамасское (2Цар 8:5) — юго-вост. Антиливана, царство Цова (в Синодальном переводе — Сувское, 2Цар 8:3) — сев. него и, вероятно, включало и сев. часть равнины Бекаа; царство Рехов (2Цар 10:8), предположит. находившееся в юж. части Бекаа, у Ермона (ср. Суд 18:28); царства Мааха (2Цар 10:8) и Гессур (2Цар 15:8) охватывали области сев. и сев.-вост. Геннисаретского озера; царство Tов (2Цар 10:8, в Синодальном переводе выражение ишТов — «человек (в собират. смысле) Това» — передано как Истов) располагалось на Иармуке, вост. Едреи. У С. никогда не было единого государства; раздробленные мелкие сир. государства или города-государства становились объектами притязаний крупных централизованных государств;
3) израильтянам со времен Саула (1Цар 14:47) и Давида (2Цар 8:3,5; 2Цар 10:8,19) приходилось бороться с арамеями. Подвластная Соломону тер. — вплоть до Типсаха на Евфрате — включала юж. часть Сирии (3Цар 4:21; 2Пар 8:3), сев. же государства арамеев оставались самостоятельными. После распада царства Соломона Дамаск (→ Венадад → Азаил → Рецин) был одним из опаснейших противников израильтян, особенно Северного царства (до тех пор, пока оба царства сохраняли независимость от великих царств Месопотамии);
4) после того как арам. государства вост. Евфрата были завоеваны ассирийцами, Салманасар III, в результате многочисл. воен. походов в середине IX в. до Р.Х., продвинулся к Сирии, но не смог надолго покорить ее сев. область. Вскоре после 800 г. до Р.Х. и в → Емафе пришел к власти арам. властитель (Закир), прежние же цари (Фой во времена Давида (2Цар 8:9), Ирхулени около 850 г. до Р.Х.) были хеттами. Тиглатпаласар III завершил завоевание Сирии (733–732 гг. до Р.Х.); он, Саргон II и Сеннахирим покорили и восточновавил. арамеев. Хотя С. таким образомпотеряли самостоятельность и этнически смешались с народами Месопотамии — ассирийцами, вавилонянами и др., их язык стал международным средством общения (→ Арамейский язык). Возможно, в этом сыграло свою роль то обстоятельство, что в арам. письме применялись финик. буквы (→ Алфавит), в то время как ассирийско-вавилонский язык использовал клинопись, которая являлась более сложной;
5) мы не располагаем какими-либо сведениями об арамейских божествах, известны лишь их имена: → Адрамелех, → Анамелех, → Ашима, → Ваал, → Нивхаз, → Риммон, → Тартак и → Таммуз;
6) Сирия, как и Палестина, долгое время была составной частью великих империй, она оказывалась под властью ассирийцев, вавилонян, персов и греков. Лишь после смерти Александра Македонского (323 г. до Р.Х.) С., где в это время правила эллинист. династия Селевкидов, вернула себе самостоятельность. В это время Палестина превратилась в объект спора между Селевкидами и егип. правителями Птолемеями. Это противоборство проходило с переменным успехом, пока → Маккавеям не удалось, в результате жестоких сражений, освободиться от сир. господства. В 64 г. по Р.Х. Помпей положил конец царству Селевкидов и присоединил Сирию к Римской империи, после чего С., вместе с покоренной через год Палестиной и Киликией была объединена в провинцию Cilicia et Syria (Сирия и Киликия; см. Деян 15:23,41; Гал 1:21), которая подчинялась легату Сирии (ср. Лк 2:2).
II. С. как физико-геогр. регион объединяет три области:
1) С., располож. в → Месопотамии, вост. Евфрата; эта С. подразумевается в Быт 28 (в Синодальном переводе — Месопотамия); ср. Быт 31:20; Ос 12:12; Ос 2:1) сирийская пустыня между Евфратом и Дамаском; самым значит. городом в этой области являлся Фадмор, позднее называвшийся Пальмирой (2Пар 8:4);
3) С. в более узком смысле слова — страна у Средиземного моря, сев. Палестины (Мф 4:24; Деян 18:18; Деян 20:3; Деян 21:3). → Палестина.