I. На Востоке поцелуй был привычной формой почтит. приветствия, особенно Ц. руки, при котором надо было склониться к руке другого человека, поцеловать ее и провести ею по своему лбу (Исх 18:7: Моисей приветствует своего тестя). Другой способ засвидетельствовать почтение состоял в том, чтобы губами прикоснуться к одежде благородного лица (по-видимому, именно это пытался сделать Саул, когда «ухватился за край одежды» Самуила: 1Цар 15:27). Самуил, целуя Саула, выразил свое преклонение перед избранным царем (1Цар 10:1).
Ц. ног выражало глубочайшее смирение и безусловное подчинение («целуйте Его ноги» — один из возможных вариантов перевода евр. текста, переданного в Синодальном переводе как «почтите Сына» — Пс 2:12). То же самое подразумевает и выражение «лизать прах» (Пс 71:9), т.е. касаться ртом пыльной земли или ч.-л. пыльных ног. Женщина, целующая ноги Иисуса (Лк 7:38,45), выражает этим свою благодарность и преданность Тому, Кто возвестил ей Божье прощение. Идолопоклонники целуют Ваала (3Цар 19:18), золотого тельца (Ос 13:2); Ц. собственных рук упоминается в одном контексте с поклонением солнцу и луне (Иов 31:27).
II. Ц., как и объятия, было → приветствием равных. При этом каждый из целовавшихся клал голову сначала на правое плечо другому и целовал его в правую щеку, потом на левое плечо и целовал в левую щеку. Так приветствовали друг друга Иаков и Исав (Быт 33:4), так Иосиф дал узнать себя Вениамину и своим братьям (Быт 45:14–15), так отец встретил блудного сына (Лк 15:20), так Павел простился с пресвитерами Эфесской (Ефесской) церкви (Деян 20:37). При Ц. брали другого человека за бороду или целовали и саму бороду (2Цар 20:9).
III. Поцелуями приветствовали отца (Быт 27:26–27; ср. Быт 50:1) и мать (3Цар 19:20), сына (2Цар 14:33; Лк 15:20), брата (Быт 33:4; Исх 4:27), друзей (1Цар 20:41; 2Цар 15:5; 2Цар 20:9–10; Мф 26:48–56; Лк 22:47–53), а также родственников (Быт 29:11,13). Целовались и при прощании (Руф 1:9; 2Цар 19:39). Приличия требовали, чтобы хозяин приветствовал гостя поцелуем. Однако фарисей Симон не был столь вежлив с Иисусом (Лк 7:45). О поцелуях между любящими говорится в Песн 1:1; Песн 8:1, о поцелуе блудницы — в Притч 7:13.
IV. Поцелуи как выражение христ. любви названы в посланиях апостолов «целованием (лобзанием) святым» (Рим 16:16; 1Кор 16:20; 2Кор 13:12; 1Фес 5:26) или «лобзанием любви» (1Пет 5:14).