Еврейское слово шахаф обозначает птицу, возможно, из семейства чаек, которую не разрешалось употреблять в пищу как нечистую (Лев 11:16; Втор 14:15). Ч. различных видов прилетают зимовать в Палестину; среди них наиб. распространены Ч. обыкновенная, или озерная (Larus ridibundus), морская Ч. (L. fuscus) и сизая Ч. (L. canus). Иногда слово шахаф, по аналогии с араб., переводят как «летучая мышь».