Слово «волчцы» употребляется в Библии исключит. во мн. ч. и вместе со словом → терние (Быт 3:18; Ос 10:8; Евр 6:8). Эти слова не обозначают к.-л. опред. растения, а являются собират. названием целого ряда колючих растений, произрастающих преимущ. в пустынной полосе. Многие виды этих растений — сорняки; равнина Шарон (библ. Сарон) осенью представляет собой сплошное море В. Наиб. распростран. видами В. являются:
1) дикий сафлор (Carthamus glaucus), сорное растение с тонким стеблем и узкими листьями, снабженными шипами;
2) Centaurea pallescens, растение, принадлежащее к семейству васильковых. Имеет мягкие листья, но головка цветка окружена шипами;
3) мордовник (Echinops viscosus), фиолетовые цветы которого можно встретить в Палестине повсеместно;
4) Notabasis syriaca, растение с красными цветками, листья которого имеют белые прожилки;
5) расторопша пятнистая (Silybum marianum), отличит. признак которой — большие листья с белыми прожилками. Головка цветка окружена колючками;
6) артишок огородный (Cynara Scolymus), растение с крупными листьями и багряными цветками; растет преимущ. на равнинах и достигает в высоту 2 м. В. и терние символизируют Божье наказание (Быт 3:18), служат признаком заброшенности поля, принадлежащего ленивому человеку (Притч 24:31). → Крапива.