В различных странах счет годам велся зачастую самостоятельно от начала правления определенных царей или от известных важных событий и со временем так запутался, что сейчас многие древние события разные исследователи определяют с большой разницей в числе лет.
Евреи вели счет годам от рождения патриархов, затем от выхода из Египта, от постройки храма, от начала плена. В годы сирийского владычества они должны были принять Селевкидский календарь (началом которого считался 312 г. до РХ — год покорения Вавилона); затем — Маккавейский, учитывающий древнее летосчисление; затем — римский (берущий за начало отсчета 753 г. до РХ — год основания Рима). В 11 в. у евреев было принято летосчисление от сотворения мира (3761 г. до РХ по раввинскому определению). По этому календарю осенью 1992 г. наступил 5753 год. (см. также время, месяцы, праздники)