В еврейском тексте употребляется несколько слов для обозначения колючих сорных растений и кустарников и поэтому теперь их невозможно с точностью определить. Такие растения растут в Палестине везде и появляются особенно в большом количестве в засушливое время. Из них из-за их жесткости делали непроходимые изгороди (Притч 15:19; Ос 2:6; Мих 7:4) и жестокие орудия наказания (Суд 8:7, Суд 8:16). Терн, терние и волчцы являются в Библии символом испытаний, страданий, скудости, суеты (Быт 3:18; Притч 24:31; Ис 7:23-25; Иер 12:13; Ос 10:8; Мф 13:22). Божий огонь для Моисея возгорелся из тернового куста (Исх 3:2; Деян 7:30) и из терновника же люди сделали венец для Иисуса (Мф 27:29; Мк 15:17; Ин 19:2). (см. волчцы, купина)