Наряду с обычным своим значением (стороны света) это слово часто употребляется для обозначения стран, лежащих восточнее Палестины — от Аравии до Персии и Месопотамии. Жителей этих стран Писание называет сынами востока (Быт 29:1; Суд 6:3; Иов 1:3; Ис 41:2 и др.). Иногда это слово подразумевает вообще все страны востока (например, в Ис 2:6 филистимляне причислены к народам востока, хотя они всегда жили у западной границы Иудеи). Именно так, видимо, в обобщенном смысле нужно понимать и слова на востоке в Мф 2:2, ибо, если бы волхвы буквально пошли из Персии за звездой на восток, они должны были бы очутиться в Китае (аналогично и в Быт 11:2, ибо в буквальном смысле движение с Араратских гор в землю Сеннаар должно было быть с запада на восток). Рай был насажен Богом на востоке и там же был помещен первый человек (Быт 2:8). Термин восток всегда соединял в себе представление об особой мудрости, таинственности и богобоязненности, стремлении познать божественное и подчинить все высшей (центральной) силе (Ис 41:2). Пророк Иезекииль говорит: ...слава Бога Израилева шла от востока (Иез 43:2). И это не просто потому, что храм был ориентирован на восток, а потому, что в этом есть глубокий смысл. И пророк Исаия говорит: Итак, славьте Господа на востоке... (Ис 24:15). О Господе нашем Иисусе Христе, явившем Собою высшую Божию Любовь и Премудрость, сказано: ...посетил нас Восток свыше (Лк 1:78).