1 Приходится хвалиться: неполезно это, но я приду к видениям и откровениям Господним.
2 Знаю я о человеке во Христе, что он четырнадцать лет тому назад — было ли то в теле, не знаю; было ли вне тела, не знаю. Бог знает, — восхищен был до третьего неба.
3 И знаю об этом человеке — было ли то в теле, не знаю; было ли без тела, не знаю. Бог знает, —
4 что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых нельзя человеку выразить.
5 О нем буду хвалиться, о себе же самом не буду хвалиться, разве только немощами.
6 Ибо если я захочу хвалиться, я не буду неразумен; ибо я скажу истину. Но я от этого воздерживаюсь, чтобы не подумал кто обо мне сверх того, что видит и слышит от меня.
7 И чтобы я не превозносился чрезвычайностью этих откровений, дано мне было жало во плоть, ангел сатаны, заушать меня, чтобы я не превозносился.
8 О нем я трижды просил Господа, чтобы отступил он от меня.
9 И сказал мне Господь: довольно для тебя благодати Моей: ибо сила Моя в немощи совершается. Поэтому очень охотно я буду хвалиться скорее немощами моими, чтобы вселилась в меня сила Христова,
10 Поэтому я радуюсь немощам, обидам, нужде, гонениям и притеснениям за Христа: ибо когда я немощен, тогда я силен.
11 Я дошел до неразумия. Вы меня заставили. Вы должны были говорить в мою пользу; ибо я ни в чём не отстал от тех «сверхапостолов», хотя я и ничто.
12 Признаки апостола были показаны между вами на деле во всяком терпении, и в знамениях, и чудесах и силах.
13 Ибо в чём поставлены были вы в худшее положение по сравнению с прочими церквами? Разве только в том, что сам я не стал вам в тягость. Простите мне такую обиду.
14 Это вот третий раз я готов придти к вам и не стану вам в тягость; ибо я ищу не вашего, а вас. Ибо не дети должны сберегать для родителей, но родители для детей.
15 Я же очень охотно буду тратить и себя самого истощу за души ваши. Если я вас особенно люблю, то буду ли я менее любим вами?
16 Пусть так, я не обременил вас; но как лукавый, я взял вас хитростью.
17 Через кого-нибудь из тех, кого я послал к вам, искал ли я от вас корысти?
18 Я просил Тита и послал с ним одного брата. Разве Тит искал от вас корысти? Не в одном ли духе мы ходили? Не по тем ли же следам?
19 Вы давно уже думаете, что мы перед вами защищаемся. Мы говорим пред Богом, во Христе; и всё это, возлюбленные, к вашему назиданию.
20 Ибо я боюсь, как бы, придя, я нашел вас не такими, какими хочу, и вы не нашли бы меня таким, каким не хотите; как бы не было раздоров, зависти, гнева, своекорыстия, наговоров, нашёптываний, надменности, беспорядков,
21 чтобы снова, когда я приду, не смирил меня Бог мой перед вами, и не оплакал бы я многих, впавших прежде в грех и не покаявшихся в нечистоте и блуде и распутстве, которое они совершили.
7 Предполагается, что «жалом во плоти», которым страдал Павел, было хроническое воспаление глаз (офтальмия), усугублявшее его общую физическую слабость и не способствовавшее внешней привлекательности апостола (Гал 4:15; 1Кор 2:3−4; 2Кор 10:10). Однако, судить об этом наверняка мы не можем, а умолчание Писания на этот счет — такой же знак его Богодухновенности, как и содержащиеся в нем откровения. Оно не уточняет, какое именно «жало» было дано Павлу, чтобы его способность утешаться послужила полезным уроком всем, кто страдает от того или иного «жала».