«У нас много детей. Мы должны достать зерно на пропитание, чтобы не умереть с голода!»
«Сейчас время голода. Чтобы достать зерно, мы должны закладывать свои поля, виноградники и дома».
«Мы должны платить царские налоги за наши поля и виноградники. Но мы не можем платить, и нам приходится занимать деньги, чтобы платить налоги.
«Вы заставляете свой народ платить вам проценты с денег, которые одалживаете им! Не делайте этого!» Затем я призвал всех собраться вместе.
«Наши еврейские братья были проданы в рабство народам других стран. Мы сделали всё возможное, чтобы выкупить и освободить их, а теперь вы снова продаёте их как рабов!» Богачи и начальники молчали. Они не находили слов, чтобы ответить.
«Вы поступаете неправильно! Вы знаете, что вы должны бояться и уважать Бога. Вы не должны поступать позорно, как это делают другие народы!
«Мы вернём им всё и больше ничего не будем требовать. Неемия, мы сделаем так, как ты скажешь».
Тогда я созвал священников. Я заставил богатых людей и начальников дать клятву Богу, что они сделают так, как и обещали.
«Так и Бог стряхнёт каждого человека, который не держит своего слова. Бог вытряхнет их из их дома, и они потеряют всё, ради чего работали! Эти люди потеряют всё!» Я закончил говорить, и все люди согласились. Они все сказали:
«Аминь!» — и прославили Господа. Тогда люди сделали так, как обещали.
4. Внутренние проблемы и общественные реформы (Гл. 5−6)
5:1−7 В процессе восстановления возникла неприглядная внутренняя проблема. Очевидно, продуктов питания было мало, и они стоили дорого. Рост цен, а также подать, которую собирал царь, привели к обнищанию многих иудеев. Им пришлось занимать средства у своих более богатых братьев и отдавать в залог свою собственность. Некоторые даже продавали в рабство своих сыновей и дочерей. Когда же земля их оказывалась собственностью других людей, им не на что было выкупить своих детей. Когда они обратились к Неемии с этой печальной проблемой, он собрал богатых и строго выговорил им за их поведение.
5:8−10 Было ли порядочно со стороны богачей продавать братьев своих, иудеев в рабство, когда они только что все избавились от плена в языческой стране? Разве для их безопасности не нужно поддерживать праведные отношения с Богом? Как можно отходить от Иеговы, нарушая Его святой закон и занимаясь ростовщичеством (ст. 9−10; см. Исх 22:25)? Разве их вождь, Неемия, не подал им пример, когда не брал процентов? Не стоит ли им поступать так же?
5:11−12 Неемия призвал богачей вернуть собственность, заработанную ростовщичеством, и рост с серебра, хлеба, вина и масла. Они обещали сделать это. Были позваны священники, которые засвидетельствовали их клятву.
5:13 Далее, было дано впечатляющее предупреждение о том, что случится с нарушителем этой клятвы. Он будет вытряхнут с земли, как вытряхивают пыль из одежды. Собрание было завершено решительным «аминь», и люди исполнили свою клятву.
5:14−19 Глава 5 завершается кратким рассказом о том, как Неемия двенадцать лет был областеначальником в земле Иудейской. Он сам содержал себя, а не жил за счет народа. Он не воспользовался своим положением, чтобы приобретать поля или накапливать имущество. Он посвящал свое время тому, чтобы сделать Иерусалим безопасным для своих братьев, а не личному обогащению. Он сам заботился о своем столе и оказывал гостеприимство странникам. Он делал все это, потому что жил в страхе Божьем. Для Неемии было важнее всего, чтобы его жизнь была угодна Богу.