«Почему ты так поступил с нами? Почему не позвал нас, когда вышел воевать с мадиамитянами?»
«У вас гораздо больше добра, чем у меня! Разве вы, ефремляне, не собираете лучший урожай, чем моя семья, семья Авиезера? После сбора урожая на ваших полях остаётся больше винограда, чем моя семья собирает с наших виноградников!
Когда ефремляне услышали ответ Гедеона, они уже так не сердились, как раньше.
«Накормите моих солдат. Они очень устали, а мы преследуем Зевея и Салмана, мадиамских царей».
«Почему мы должны кормить твоих воинов? Вы ещё не поймали Зевея и Салмана».
«За то, что вы не дали нам хлеба, я вернусь сюда, когда Господь отдаст мне в руки Зевея и Салмана, и растерзаю ваше тело пустынными колючками и иглами шиповника».
«Одержав победу, я вернусь сюда и разрушу эту башню».
«Вот Зевей и Салман! А вы смеялись надо мной и говорили: „Почему мы должны давать еду твоим уставшим солдатам? Вы ведь ещё не поймали Зевея и Салмана”».
«Как выглядели те люди, которых вы убили на горе Фавор?»
Зевей и Салман ответили:
«Они были похожи на тебя. Каждый из них был похож на принца».
«Это были мои братья, сыновья моей матери! Клянусь Живым Господом, если бы вы не убили их, я не убил бы вас сейчас».
«Убей этих царей».
Но Иефер был ещё молод и боялся, и поэтому не вынул свой меч.
«Иди и убей нас сам. У тебя для этого достаточно силы».
Тогда Гедеон убил Зевея и Салмана и снял с шей их верблюдов украшения, имеющие форму серповидной луны.
«Ты спас нас от мадиамитян. Властвуй над нами, и пусть твой сын и правнук властвуют над нами».
«Ни я, ни мой сын не будем властвовать над вами. Пусть Господь владеет вами».
«Прошу вас об одном: пусть каждый из вас даст мне по одной золотой серьге из своей добычи».
3. Победа Гедеона над филистимлянами (8:1−32)
8:1−3 Сначала Ефремляне разозлились на Гедеона за то, что их не позвали на помощь раньше. Но когда Гедеон напомнил им о том, что захват ими двух князей значил больше, чем все, что сделал он, они успокоились. Как уже ранее пояснялось, Авиезер (ст. 2) относится к Гедеону и его людям.
8:4−7 Иудеи из Сокхофа отказались накормить Гедеона и его три сотни изголодавшихся воинов, так как боялись ответных мер со стороны Мадианитян в случае его поражения. Гедеон пригрозил им тем, что растерзает (древнеевр. «измолотит») их тела колючим терновником и молотильными зубчатыми досками, когда Господь предаст в его руки Зевея и Салмана.
8:8−9 Люди из Пенуэла также ответили отказом на просьбу Гедеона накормить его людей. Он пригрозил им тем, что разрушит их башню, когда вернется с миром.
8:10−17 Гедеон остался верен своему слову. Он захватил двух Мадиамских князей и обратил в бегство всю армию. Гедеон преподал урок семидесяти семи старейшинам Сокхофа, воспользовавшись списком молодого информатора, говорит Кохен.
Такой вид наказания «применялся к самым ужасным преступникам, как описано в «Республике Платона». Сведущие Раввины Кимчи и Раши усмотрели в этом идиоматическое выражение, означающее «удар насилия». Другие поясняют, что он (Гедеон) угрожал бросить их обнаженными в заросли терновника и размолоть их, как зерно в гумне. Что касается Пенуэла, Гедеон на самом деле разрушил там башню и истребил людей, живших в этом городе.
«Кроткий ответ отвращает гнев, а оскорбительное слово возбуждает ярость». (Прит. 15:1). Первая истина отображена в стихах 1−3 ответом Гедеона Ефремлянам. Вторая истина описана в стихах 4−17 словами людей из Сокхофа и Пенуэла.
8:18−21 Зевей и Салман убили несколько братьев Гедеона в Фаворе, поэтому он приказал своему старшему сыну, Иеферу, убить их. Тот, по своей молодости, побоялся это сделать, поэтому Гедеон сам завершил это дело.
8:22−23 Мужей Израильских так впечатлили военные подвиги Гедеона, что они попросили его стать их царем. Они начали прославлять человека вместо того, чтобы славить Бога (см. 7:2). Но Гедеон благородно отклонил их предложение, говоря от своего имени и своих сынов, обратив их внимание на то, что только Господу принадлежит право властвовать над ними.
8:24−27 Но, отвергнув одно искушение, Гедеон поддался другому. Он попросил Израильтян принести золотые серьги, которые они забрали у Мадианитян (также называемых Измаильтяне; см. Исх 32:1−6). Из них Гедеон изготовил ефод, передник подобно одеяниям первосвященника. Будучи установлен в Офре, он стал объектом идолопоклонства и сетью для Израиля, уведя их в сторону от Силома и скинии. «Он отказался от царствования, но возжелал чин священника».
8:28−32 После победы над Мадианитянами, Израиль наслаждался покоем в течение сорока лет.
Особое место уделяется тому, что у Гедеона было много жен, которые родили ему семьдесят сыновей. Также, в Сихеме у него была наложница, родившая ему сына по имени Авимелех.
В этой главе проявляются еще две черты многогранного характера Гедеона. Его нещадное преследование Мадианитян показало, что он выполняет приказы тщательно и до конца. Несмотря на усталость, несмотря на то, что он уже и так много сделал, и, несмотря на то, что ему никто не оказывал помощь, он продолжал наступление, пока не были уничтожены все Измаильтяне и их цари. Подобное упорство было у Апостола Павла, только оно проявлялось в духовной битве (Флп 3:12−14).
Вторая черта является негативной: он попросил и принял золотые серьги из награбленной добычи в качестве награды за победу над Измаильтянами (ст. 24), что стало сетью для Гедеона, его семьи и его страны. Сравните это с поведением Авраама в Быт 14:21−24. Мы должны стараться под руководством Бога подражать хорошим качествам Гедеона и избегать его пороков.
Е. Узурпация Авимелеха (8:33 — 9:57)
8:33−35 Не успел Гедеон умереть, как Израиль начал поклоняться Ваалу. Как быстро Израильтяне позабыли героические национальные подвиги Гедеона, и дошли даже до того, что стали плохо обращаться с его потомками и забыли о Божьем освобождении! Но чем мы лучше, помним ли мы о благословениях, которые мы получили от Господа и от людей? К своему стыду, мы часто о них забываем.