— Иди сюда, и покажу тебе суд над развратницей великой, сидящей на водах многих,
И увидел я женщину, сидящую на звере алом, наполненным именами злословий, имеющем семь голов и десять рогов.
— Чему ты удивился? Я скажу тебе тайну жены и зверя, носящего ее, имеющего семь голов и десять рогов;
— Воды, которые ты видел, где блудница сидит, есть народы, и толпы, и расы, и языки.
Л. Падение великого Вавилона (Гл. 17−18)
17:1−2 Один из семи ангелов приглашает Иоанна быть свидетелем суда над великой блудницей. Это огромная религиозная и коммерческая система во главе с Римом. Многие считают, что глава 17 описывает религиозный Вавилон, а глава 18 — его коммерческую деятельность. Религиозный Вавилон, естественно, состоит из отступившего христианства, как протестантов, так и католиков. Его хорошо представляет экуменическая церковь. Обратите внимание на описание. Великая блудница сидит на водах многих, держа под контролем огромные пространства языческого мира. Цари земные блудодействовали с ней; она обольщала политических лидеров своими компрометациями и интригами. Живущие на земле упились вином ее блудодеяния; огромное их количество попало под ее пагубное влияние и пришло в жалкое состояние.
17:3 Мы видим отступническую церковь сидящей на багряном звере. В главе 13 уже отмечалось, что этот зверь — восстановленная Римская империя (а иногда и глава империи). Зверь исполнен богохульных имен и имеет семь голов и десять рогов.
17:4 Какое-то время кажется, что эта лжецерковь господствует над империей. Она сидит в полном великолепии, облеченная в символы огромного богатства, и держит в руке золотую чашу, наполненную ее идолопоклонством и аморальностью.
17:5 На ее челе написано имя, тайна: Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным. Это — церковь, которая веками проливала кровь христианских мучеников и продолжает это делать. Она упоена их кровью.
17:6 Как и многие, Иоанн дивился, когда видел эту женщину, упоенную кровью святых. Здесь имеются в виду святые всех веков церковной истории, но особенно мученики — свидетели Иисуса во время великой скорби.
17:7−8 Ангел берется объяснить Иоанну тайну этой жены и зверя. Зверь, которого видел Иоанн, был (Римская империя существовала в прошлом), и нет его (она распалась и сегодня не существует как мировая империя), и выйдет из бездны (она снова появится в особо сатанинской форме), и пойдет в погибель (она будет полностью и окончательно уничтожена). Восстановление империи и появление ее харизматического лидера вызовет удивление у всего мира неверующих.
17:9 Ангел говорит, что здесь заложен призыв к уму, имеющему мудрость. Семь голов суть семь гор, на которых сидит жена. Традиционно этот стих объясняют так: у блудницы есть свой центр в Риме, который построен на семи холмах.
17:10 Одни толкователи объясняют, что семь царей — это семь форм римского правления, другие объясняют их как семь буквальных императоров.
Некоторые говорят, что эти цари представляют великие мировые державы: Египет, Ассирию, Вавилон, Персию, Грецию, Рим и будущую восстановленную Римскую империю.
17:11 Восьмой царь, в частности, определяется как глава восстановленной Римской империи и антихрист.
Возможно, точное значение этого пророчества никогда не будет совершенно ясным для нас до тех пор, пока не исполнится.
17:12 Десять рогов могут символизировать будущих царей, которые будут служить римскому зверю. Они будут править один час, то есть короткий период времени (см. ст. 10).
17:13 Десять царей единодушно передадут свою силу и власть римскому зверю. Иными словами, десять стран (или правительств) откажутся в его пользу от своей национальной независимости.
17:14 Эта империя, состоящая из десяти царств, выступит на войну против Господа Иисуса, когда Он возвратится на землю в конце великой скорби. Но в этом сражении они встретят свое Ватерлоо. Хотя Он и Агнец, Он также Господь господствующих и Царь царей. Его последователи суть званные, избранные и верные.
17:15 Ангел продолжает объяснять, что воды в стихе 1 — это люди, народы, племена и языки. Блудница сидит на водах в том смысле, что властвует над обширной частью населения.
17:16 Оказывается, что восстановленная Римская империя некоторое время позволит себе находиться под контролем или, по крайней мере, под влиянием церкви-блудницы. Но потом она сбросит с себя это невыносимое иго и уничтожит ее. Ненавистная блудница обнажена, разорена и сожжена зверем, на котором она восседала.
17:17 Во всем этом Бог находится за кулисами. Это Он заставляет царства объединиться под властью римского зверя, а потом восстать против блудницы. Все это служит к исполнению Его суверенной воли.
17:18 Тот великий город — тайный Вавилон, царствующий над земными царями. Но, как мы видели, жена имеет свой центр в Риме.