Чарльз Сперджен » Все для славы Божьей
Многие покаявшиеся в первые дни были прямым результатом клеветы, которой я подвергся так беспощадно. Мое имя так часто было облито грязью в открытой прессе, что оно стало предметом злободневных разговоров на улицах, и не один человек, проходя мимо дверей нашего молитвенного дома, говорил себе: «Я зайду и послушаю старого Сперджена». Так он входил, чтобы посмеяться над проповедником. Но потом он стоял там, пока слово не попадало в его сердце, и он, который бил свою жену, который сделал из своего дома ад, скоро приходил ко мне, жал мне руку и говорил:
Да благословит вас всемогущий Бог, господин. Что-то все-таки есть в настоящей религии.
Ну, расскажите мне историю вашей жизни.
Я слушал их истории, и в тысячах случаев я рад был услышать, что душа покаялась.
Я сказал тому человеку:
Пришлите ко мне свою жену, чтобы я мог услышать, что она говорит о вас.
Жена пришла, и я спросил ее:
Что вы думаете о своем муже?
О, такой перемены я еще никогда не видела в своей жизни! Он так добр к нам. Он теперь как ангел, а раньше, казалось, был врагом. Ах, это проклятое зелье, господин! Все деньги уплывали в трактир. А когда я шла в дом Божий, он только издевался надо мной. Ах! Подумать только, что он теперь в воскресенье идет со мной на собрание, а трактир для него не существует. А дети, которые должны были бегать без обуви или носков, теперь он берет их на колени и молится с ними. Вот это изменение!
В один воскресный вечер два брата обратились к Господу. Это был первый вечер, когда они встретили меня в церкви на Нью-Парк-стрит. Вот их история: одна вдова имела двоих сыновей, которые были уже почти взрослыми. Это были очень способные дети, но они начали упрямиться, как это случается у многих молодых людей, и не хотели больше слушать мать. Они хотели проводить воскресенье так, как им нравится, и иногда в местах, где им лучше было бы не бывать. Мать решила всегда за них молиться. Однажды вечером она решила не пойти в дом Божий, но остаться дома, закрыться в своей комнате и молиться за покаяние своих сыновей.
В этот вечер, посвященный молитве, старший сын сказал ей:
Я пойду сегодня вечером, чтобы услышать проповедника, который проповедует на Сауфвок-стрит. Он, видно, странный человек, и я хочу послушать его.
Мать сама была невысокого мнения об этом проповеднике, но она была рада, что мальчик вообще хотел пойти туда, где звучало Слово Божье, и она сказала:
Иди, мой сын.
Мой брат пойдет со мной, – добавил он.
Эти двое молодых людей пришли в дом Божий, и комичный проповедник стал для них благословенным поводом к покаянию.
Когда мать открыла им дверь, старший сын упал ей на шею и плакал навзрыд.
Мама, – сказал он, – я нашел Спасителя. Я поверил в Иисуса Христа.
Она какое-то мгновение смотрела на него и затем сказала:
Я знаю, сын мой. Сегодня вечером у меня была такая сила молитвы, и я чувствовала, что достигла победы.
Но, – сказал младший сын, – мама, и меня Господь поверг на колени, я тоже отдался Иисусу Христу.
Эта мать была счастлива, и я был счастлив, когда она пришла ко мне и сказала:
Вы были орудием для покаяния двух моих сыновей. Никогда до сих пор я не думала о крещении. Но теперь я вижу это как Божье повеление. Итак, я хочу вместе с детьми принять крещение.
Это было большой радостью, когда я мог повести всю семью к воде и крестить во имя Отца и Сына и Духа Святого.
Каялись многие, которые до сих пор были нерешительны или не заботились о своей душе. Но для меня была особая радость в том, что каялись люди, бывшие клеветниками и хулителями, для которых никакое дело не было ужасным и достаточно подлым по отношению ко мне, хотя они сами ни разу не слышали меня. Не один приходил ко мне, когда хотел вступить в церковь, и его первые слова были:
Можете ли вы мне когда-нибудь простить?
Простить? За что же?
Что я самым подлым образом клеветал на вас, когда я еще никогда в жизни не видел вас, и не имел никакого основания так говорить. Я хулил Божий народ. Я говорил только злое против него. Простите ли вы мне?
Но мне нечего было прощать.
Если вы грешили против народа Божьего, – ответил я, – тогда я от сердца рад, что вы готовы исповедать ваши грехи. Что касается меня, то вы меня не обидели, и ни одна ваша клевета лично меня не коснулась.
Это снова и снова случалось в моем служении, так что сегодня я не только окружен теми, которые видят во мне своего отца во Христе, но у меня есть большое число духовных внуков и внучат, которые приведены к Спасителю моими духовными сынами и дочерями.
Любовь между проповедником и «его» обращенным особого рода. Это я почувствовал с самого начала моего служения. Может, поэтому узы между членами церкви на Нью-Парк-стрит и мной были особенно близкими, что из-за нападений извне они особенно тесно собирались вокруг меня, осознанно шли со мной. Для меня никогда не было трудностью убеждать их в необходимости какого-либо труда или личной жертвы. Избранные Богом, возлюбленные Им, готовые на любое служение для Него – так они жили.
Часто я становился на колени перед Господом и благодарил Его за чудесные дела, которые видел через некоторых христиан, с которыми я так долго и счастливо был связан. В отношении служения они давно перешагнули тот рубеж, о котором я мог просить их. Они служили своему Учителю, невзирая на цену, и не только давали, что могли, но и больше того. Часто я вытирал слезы, когда видел, как некоторые отдавали Господу свои дары, которые намного превышали мои представления. О некоторых я знаю, что в своей бедности они отдавали все, что имели.