Последний год

В первое воскресенье после возвращения Сперджена с солнечного юга (08.02.1891) он проповедовал в Табернакеле на Ис. 62,6-7: «На стенах твоих, Иерусалим, Я поставил сторожей, которые не будут умолкать ни днем, ни ночью. О, вы, напоминающие о Господе! не умолкайте, не умолкайте пред Ним, доколе Он не восстановит и доколе не сделает Иерусалима славою на земле». Проповедь должна была задать тон служения в этом году. Она была сильным призывом к молитве и свидетельству. Но даже сам проповедник не мог предчувствовать, каким подходящим было это слово, которое подготовило церковь к долгому времени почти беспрестанной ходатайственной молитвы, во время которой Сперджен переживал самое тяжелое испытание, после которого он больше не поправился.

Не смотря на признаки непоправимо ухудшающегося здоровья, он не берег себя, но работал со всей серьезностью и усердием, чтобы распространять Царство своего Господа. Последняя конференция библейской школы, в которой принимал участие Сперджен, состоялась 20-24.04.1891 года. В июньском номере «Уста и меч» напечатана заметка о воскресном вечере после конференции: «Для директора неделя конференции была очень радостной, но чрезвычайно утомительной. Каждый день проходил очень хорошо… И, безусловно, это имело влияние на того, кто стоял в центре внимания всего этого. И впервые за сорок лет в этот воскресный вечер он должен был внезапно оставить кафедру, так как его вынудила к этому нервная слабость. К счастью, мистер Стотт* смог тут же продолжить, что он и сделал». Достойно внимания, что в своем письме, в котором он за четыре месяца до этого просил Стотта стать вторым пастором церкви на 1891 год, он писал: «Для меня будет большим облегчением знать, что кто-то рядом со мной может заменить меня, если я больше не смогу проповедовать». Эти слова звучат как предчувствие того, что случилось в воскресенье вечером 26 апреля 1891 года.

Одна из последних фотографий перед его смертью.

Хотя Сперджену было плохо, в следующее воскресенье, 3 мая, утром он снова стоял за кафедрой и говорил проповедь, которую хотел сказать в прошедшее воскресенье. Вначале он говорил о приступе слабости в последнее воскресенье, стараясь из этого вывести назидание для себя и слушателей. Он проповедовал и вечером. В понедельник после обеда он был в Табернакеле и говорил с людьми, у которых были вопросы, или которые хотели быть принятыми в церковь. Вечером он руководил молитвенным собранием, во время которого просил молиться об особенном служении на этой неделе. Во вторник вечером он должен был говорить ежегодную проповедь для учителей воскресной школы в капелле Блумзбери, а в четверг – проводить молитвенное собрание. В пятницу его ожидали два служения в Хэндоне в связи с братским общением проповедников, к которому он принадлежал. В июньском номере

«Уста и меч» Сперджен коротко сообщает о всех этих выступлениях и еще о некоторых других, которые вскоре состоялись. Он закончил следующими словами:

«Друзья заметили, что все эти мероприятия состоялись на одной неделе. Вдобавок к этому были два воскресных собрания и большая вечеря Господня в Табернакеле. Кроме этого, ежедневная работа по дому, корреспонденция и т.д. Кроме того, мне надо было обработать для печати воскресную и другие проповеди. Разве неудивительно, что работник устает и должен просить своих друзей не налагать на него других обязанностей, так как он и так перегружен?»

В пятницу вечером, 15 мая, Сперджен проповедовал на миссионерском собрании пресвитериан в Эксетер-зале. Он чувствовал себя слабым физически, но сильным духовно. Боже, благослови наших друзей, которые так радостно принимают весть и вестников!

В воскресенье вечером, 17 мая, Сперджен не смог проповедовать. В понедельник врач установил застой крови в легких и другие болезненные симптомы, так что он на время должен был оставаться в постели.

«В Твоей руке дни мои. Мы бы всегда проповедовали, но у Господа Свои планы».

Это слова из проповеди Сперджена в воскресное утро 17 мая. Многие думали, что она будет его последней проповедью в Табернакеле. Но Господь дал ему возможность еще раз говорить перед своей большой церковью. Утром 7 июня 1891 года Сперджен последний раз стоял на платформе, которая 30 лет была его кафедрой и троном. Отсюда он проповедовал Евангелие более чем двадцати миллионам людей. Его текст в это незабываемое утро был 1 Цар. 30,21-25. Эта проповедь под № 2208 вышла в еженедельной серии под названием: «Повеление Давида при делении добычи». Проповедь была прекрасным завершением его служения в прекрасном молитвенном доме, который значил для него столько же, сколько Сион для иудеев. Последние фразы этой проповеди особенно достойны внимания:

«Если вы носите Христову одежду служения, Он будет для вас таким кротким и смиренным, что вы найдете покой своей душе. Он самый великодушный Вождь. Среди лучших вождей мира с Ним не сравнится никто. Он всегда там, где самое горячее сражение. Если дует холодный ветер, Он становится в незащищенных местах. На Его плечах лежит самый тяжелый конец креста. Если Он хочет, чтобы мы несли тяжесть, Он несет ее вместе с нами. Доброта, великодушие и приветливость, нежность, обильная и переполняющая любовь – все это можно всегда найти в Иисусе. Его служение – это жизнь, мир, радость. О, если бы вы уже сейчас начали любить Его! Да поможет вам Бог начать служение под знаменем ИИСУСА ХРИСТА!»

На следующее утро Сперджен поехал в сельскую местность в окрестностях Хейверхилла (Сафолк), куда пригласил его мистер Гуртин. Он хотел еще раз посетить Стемберн и его окрестности, чтобы знакомый ему фотограф сделал снимки, которые Сперджен думал поместить в свой маленький томик «Воспоминания о Стемберне». В течение недели его болезнь опять обострилась, и в пятницу ему пришлось срочно вернуться домой.

Следующие три месяца он был прикован к постели.

Вначале казалось, что не помогут ни искусство врачей, ни терпеливое ожидание, ни заботливый уход. Пока делали все возможное, что, впрочем, казалось бессмысленным, верующие всего мира без устали молились. Церковь Табернакеля начала с первого же дня возносить ходатайственную молитву за своего пастора и затем встречалась утром, в обед и вечером, чтобы молиться о его здоровье. За него молились в сотнях, а может, и тысячах домах молитвы. Даже высший раввин, хотя его убеждения расходились со Спердженом, молился за него в синагоге. Многие руководители англиканских церквей серьезно молились за него со своими прихожанами.

Мирская и религиозная пресса Великобритании и других стран сообщали о его болезни и его работе – не всегда корректно, но, в общем, очень дружелюбно и благосклонно. В Вествуд непрестанно приходили телеграммы и письма со знаками симпатии. Больным интересовались люди всех социальных слоев, начиная от принца Уэльского и многих из благородного сословия и кончая самыми бедными.

Этапы определенного улучшения коротко описаны ниже.

9 августа в Табернакеле было прочитано первое письмо, которое Сперджен написал собственной рукой после долгой болезни. Его встретили как ответ на молитвы и как ободрение к дальнейшей молитве:

«Дорогие братья и сестры!

Да славится имя Господа, что Он послал Своему народу исполненные любовью молитвы и затем услышал их! Посредством этих молитв продлена моя жизнь. Я чувствую, что Он смирил меня, и благодарен Ему, что было проявлено столько любви ко мне и за меня вознеслось столько молитв. Я нуждаюсь в силе, чтобы больше писать. Пусть прославится имя Господа.

Сердечно ваш Ч. Г. Сперджен».

Когда первые признаки улучшения еще не были видны, последовало продолжительное и тяжелое время, в которое моменты, наполненные надеждой на улучшение, сменялись разочарованием от возврата болезни. Наконец пациента смогли вынести на улицу. Его возили по саду, при этом свежий воздух, казалось, творил чудеса. Когда Сперджен в первый раз попал в свой кабинет, его взгляд упал на последние корректурные оттиски альманаха Джона Плоумена и на альманах, иллюстрированный им самим. Затем он попросил последние напечатанные проповеди и газеты и воскликнул: «Да! Вы все же продолжаете так, как я сам это делал!» Те, кто отвечал за эту работу, хотели, чтобы в его отсутствие по возможности ничего не пострадало. Как они были рады, что Сперджен так высоко оценил их старания.

Когда осень приближалась к концу, стало ясно, что на зиму Сперджен должен поехать в Ментон, – в том случае, если сможет поехать.

Всем казалось водительством Божьим то, что доктор Пирсон обновил свое предложение приехать из США, если сможет быть чем-нибудь полезным для Сперджена. Решили, что доктор Пирсон начнет свое служение в Табернакеле в воскресенье, 25 октября». (Артур Т. Пирсон, 1837-1911, из пресвитерианской церкви в Америке, проповедовал в Табернакеле в декабре 1889 года, и оставил глубокое впечатление у многих членов церкви. Когда Сперджен молился с Пирсоном в Вествуде перед своим отъездом в Ментону, он сказал: «Господи, мы не говорим Тебе, как Ты должен действовать и что Ты должен делать, действуй так, как Ты хочешь». Пирсон служил в Табернакеле до июня 1892 года.)

Чтобы узнать, сможет ли он перенести поездку, Сперджен с 3 по 16 октября уехал в Истберн. Поездка прошла хорошо и показала необходимость более долгого времени покоя на солнечном юге. Итак, в долгое (более 1500 км) путешествие, 26 октября отправились Ч. Г. Сперджен и его жена, его брат Дж. А. Сперджен с женой и Иосиф Харральд. 29 октября они достигли цели.

Знаком любвеобильной заботы Господа было то, что в первый раз жена Сперджена могла поехать в Ментону вместе с мужем, и что там они могли провести три счастливых месяца перед внушающей страх разлукой, которая наступила почти без предупреждения. Часто высказанное Спердженом желание: «Ах, если бы моя дорогая жена могла видеть всю красоту этой прекрасной земли!» – наконец исполнилась. Он с радостью показывал ей то, чем уже не раз наслаждался, и что вместе с ней стало для него вдвойне прекрасным.

Слабость Сперджена и на этот раз мешала ему проводить богослужения в гостинице на солнечном берегу, кроме тех памятных исключений, которые будут описаны ниже. Но он не терял времени, брался за такие литературные работы, на которые чувствовал себя способным, и никогда не был готов согласиться, что для больного он делает слишком много. Его главной работой было толкование Евангелия от Матфея.

В канун нового года и в утро нового года Сперджен сказал для узкого круга близких друзей две проповеди, которые позже издал под названием «После долгого молчания». 10 и 17 января он провел в своей комнате два коротких богослужения. Нелегко было убедить его, чтобы он не говорил новую проповедь, но прочитал отрывки из своей прежней проповеди на стих из Псалма 73,28 и его толкования на Матф. 15,21-28. На второй воскресный вечер, 17 января 1892 года, перед тем, как он сказал заключительную молитву своего последнего богослужения на земле, он попросил спеть последнюю песню. Даже если бы он мог предвидеть, что случится через четырнадцать дней, и тогда он вряд ли мог бы выбрать более подходящее прощальное слово, чем слова песни Самуила Рутерфорда:

Исчезает времени песок, Вторгается небесная заря – Давно ожидаемое

Летнее утро.

Как ночь была темна! Но вот наступает день. И безграничная слава

Озаряет землю Эммануила.

Следующие два дня на море штормило, и Сперджен мог выйти из дома только ненадолго. Но в среду утром он дошел даже до маленькой деревушки Монти. После обеда на его руках показались следы подагры, немного позднее – другие тяжелые симптомы. Он должен был лечь в постель и не смог больше оставить ее. Скоро стало ясно, что ожидается кризис, хотя были короткие периоды, которые давали повод к надежде на улучшение. Почти в конце недели Сперджен сказал своему секретарю: «Моя работа сделана», и о некоторых вещах он говорил так, что было ясно, что он не рассчитывает больше на свое выздоровление.

Во вторник, 26 января, церковь в Табернакеле хотела принести жертву благодарности за частичное улучшение здоровья своего пастора. В это время Сперджену было уже так плохо, что он долгие промежутки времени был без сознания. Но он не забыл особенный характер этих дней, и послал телеграмму, которая в этих обстоятельствах была особенно важной: «Сам и жена, 100 фунтов, жертва благодарности за Табернакель, общие расходы. Привет всем друзьям». Это было его последнее дело и его последняя весть. Вскоре после этого он впал в беспамятство и больше не приходил в себя, пока вечером в воскресенье, 31 января 1892 года, в 23 часа 05 минут «переступил границу и все трубы зазвучали для него на другой стороне». Эта весть тут же распространилась по всему свету. За короткое время все телеграфные линии в Ментоне были блокированы многими соболезнованиями, адресованными жене Сперджена, причем принц и принцесса Уэльса были первыми, которые выразили «глубокое сочувствие и большую печаль».

Друзья посылали множество цветов, но жена Сперджена считала, что для победного входа ее мужа «в присутствие Царя» больше всего подходят пальмовые ветви. В голове и в ногах были следующие надписи:

Памяти любимого Чарльза Гаддона Сперджена Родился в Калведоне 19 июня 1834 года

Почил в Господе в Ментоне 31 января 1892 года Добрым подвигом я подвизался,

Течение совершил, Веру сохранил.

Когда в молодые годы Сперджен иногда посещал Уотон в Суррее, он не раз говорил, что хотел быть похороненным на кладбище этого села. Позднее он выразил желание быть погребенным на земле сиротского дома в Стоквеле, так как думал, что если многие придут, чтобы посетить могилу, то непременно помогут сиротам, о которых он так много заботился. Но когда ландшафт совершенно изменился из-за строительства железной дороги, он больше не говорил об этом. В определенное время он больше всего хотел иметь последний покой в Ментоне, но после того, как принял участие в похоронах одного друга, то отказался от этой мысли. В конце, так было сообщено, он указал место на кладбище в Норвуде и попросил резервировать для него это место, чтобы он в смерти, как и в жизни, был окружен соработниками и членами своей церкви, так как там их были похоронены сотни. Когда дьяконы Табернакеля направили эту просьбу к жене Сперджена, она согласилась похоронить его в Норвуде.

Памятные богослужения и похороны состоялись в воскресенье, 7 февраля и продолжались до следующего четверга. В них приняли участие в общем более ста тысяч человек. На гробе из оливкового дерева лежала Библия, которой Сперджен так долго пользовался в Табернакеле. Она была открыта на Ис. 45,22: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли». Это был текст, через который Сперджен пришел к вере 6 января 1850 года.

В это время его церковь состояла из 5 311 членов. Во время его долгого служения пастором в нее было принято не менее чем 14 691 человек. В конце 1891 года Табернакель имел 22 церкви, 27 воскресных школ и школ для бедных, 612 учителей, 8 034 ученика и 3 840 мест для посетителей в различных помещениях молитвенного дома. Если сравнить эти огромные цифры с маленькой группой боязливых, но молящихся людей, перед которыми «мальчик-проповедник» держал свою первую историческую проповедь на Нью-Парк-стрит в 1853 году, можно только сказать, что, вспоминая о благословении, которое Господь излил на его служение, Сперджен часто говорил: «Вот что сделал Бог!».

Еще никогда юг Лондона не видел процессии, подобной той, которая медленно двигалась в четверг из Табернакеля к кладбищу 11 февраля 1892 года. И еще никогда не собиралось столько людей, процессия которых растянулась на пять миль вдоль длинной дороги к Норвуду. За 18 лет до этого Сперджен описал эту картину. Но наверняка он не имел никакого представления о той массе людей, которые соберутся, чтобы оказать ему последнюю честь. В конце своей вечерней проповеди 27 декабря 1874 года он сказал:

«Пройдет совсем немного времени, и на этих улицах будет стоять много народа. Мне кажется, что я слышу, как кто-то спрашивает: «Кого ждут здесь все эти люди?» – «Разве вы не знаете? Его сегодня хоронят!»

«Кого хоронят?» – «Сперджена». – «Что? Того человека, который проповедовал в Табернакеле?» – «Да, его хоронят сегодня». Это скоро случится. И когда вы увидите, как мой гроб понесут к тихой могиле, я хочу, чтобы каждый из вас, обращенный он или нет, мог бы сказать: «Он ясным и понятным языком серьезно просил нас не откладывать мысли о вечной жизни. Он призывал нас смотреть на Христа. Теперь он ушел от нас, и если мы погибнем, наша кровь не падет на него!» Да даст Бог, чтобы ваша совесть горько не упрекала вас! Так как я чувствую, что время коротко, я хочу вас потревожить в то время, пока я еще проповедую в этом молитвенном доме».

Если картина вдоль дороги была очень впечатляющей, то на кладбище она стала еще более величественной. Длинная процессия соработников, студентов и всех друзей, которая протянулась от ворот кладбища до могилы, открывала такой вид, который никто из увидевших никогда не сможет забыть. Плотно прижавшись друг к другу на склоне за капеллой кладбища, где состоялись похороны, и вокруг капеллы медленно собиралась огромная масса людей. Большей частью этого последнего собрания руководил пастор Арчибальд Г. Браун. Его торжественные слова исходили из сердца. Он говорил очень взволнованно, часто прерывающимся голосом, с паузами:

Похоронная процессия приближается к воротам кладбища.

«Любимый директор, верный пастырь, вождь проповедников, возлюбленный брат, дорогой Сперджен – мы говорим тебе не «прощай», но на короткое время «спокойной ночи». Скоро, как только блеснет первый луч дня воскресения спасенных, ты воскреснешь. Не мы говорим тебе «спокойной ночи», это ты говоришь нам. Мы еще остаемся в темноте. Ты теперь в Божьем свете. И наша ночь скоро пройдет, а с ней все наши слезы. Тогда наши песни, соединясь с твоей, будут приветствовать день, который не затмит никакая туча и который не знает конца, так как там нет ночи.

Ревностный работник на ниве Господней, твоя работа закончена. Перед нами прямая борозда, протянутая твоим плугом. Ты никогда не оглядывался. Ты терпеливо сеял и обильно пожинал, и как богато небо снопами, которые ты собрал, и насколько больше их будет еще!

Воин Божий, твоя битва, которую ты так долго вел, закончилась. Твоя рука должна была отпустить меч, который она так крепко держала. Вместо него она держит сейчас победную пальмовую ветвь. Шлем больше не давит твою голову, которая часто была такой усталой от наступающих в битве мыслей.

Теперь твоя награда – венец победы из руки всевышнего Повелителя.

Твой драгоценный прах недолго будет покоиться здесь – до того момента, когда появится Возлюбленный, и как только ты услышишь Его голос, ты встанешь с твоего места покоя, и обретешь преображенное тело. Тогда дух, душа и тело прославят Господа за спасение. Спи, возлюбленный! Мы прославляем Бога за тебя, и через кровь вечного завета мы надеемся и ожидаем прославить Бога с тобой. Аминь».

Памятное издание «Уста и меч» опубликовало следующие слова, которые очень уместны, чтобы закончить это сообщение:

«Когда мы были собраны здесь, вокруг могилы, прямо над нами открылся кусок синего неба как напоминание о вечной славе. В то время, когда говорил пастор Браун, от Табернакеля к могиле прилетел голубь, и казалось, что он как бы остановился над толпой. В старые времена это приняли бы за предзнаменование. Для нас это означает мир. Во все время похорон на одном могильном камне невдалеке пела маленькая малиновка. Это был подходящий музыкант. Разве не рассказывает легенда, что она получила свою красную грудку, когда вытащила колючку из облитого кровью лба Спасителя. Мы не верим этой легенде, но мы верим в то, о чем мы пели у гроба, мы верим истине, которую Сперджен всю жизнь проповедовал и за которую умер:

О умирающий Агнец, Твоя драгоценная Кровь Никогда не потеряет свою силу.

Пока все спасенные церкви Господа Будут спасены от греха и ночи.

Многие сказали потом, что траурные богослужения, хотя и единственные в своем роде, были исполнены простоты и сердечности, которые так подходили ко всей жизни нашего возлюбленного пастыря. Безусловно, важно и то, что, когда гроб опускали в могилу, не было видно даже имени прославленного проповедника, – а он желал именно этого. Ничего не было видно, только слова на крышке гроба и открытая Библия. Библию, конечно, не закопали. Она не умерла, она «живет и никогда не умрет». И кто знает, может, она более чем раньше, послужит средством воскрешения мертвых теперь, когда тот, который любил ее больше своей жизни, не будет больше проповедовать ее благословенные истины своим любящим голосом? Да даст это Бог!»

Чарльз Сперджен

предыдущая глава
← «Прямое противостояние» – с позиций Сперджена

ПОДДЕРЖАТЬ СЛУЖЕНИЕ