Чарльз Сперджен » Все для славы Божьей
До моего переезда в Лондон я обычно проповедовал пять раз в неделю и три раза – по воскресеньям. После того как я стал пастором в церкви на Нью-Парк-стрит, этот порядок не изменился. В течение следующих двух-трех лет работы стало намного больше, и уже не было ничего необычного в том, чтобы проповедовать двенадцать-тринадцать раз в неделю и уезжать по дорогам и на поезде на сотни километров. Приглашения приходили из всех частей города и окрестностей, а так как я, молодой человек, был полон энергии, то охотно использовал каждую возможность проповедовать Евангелие, которое так благословило меня. Некоторые мои братья-служители сердятся, если они проповедуют два раза в воскресенье и один раз – на неделе, и считают это тяжелым бременем. Я никогда не мог сочувствовать им в этом, так как чем чаще я проповедовал, тем больше радости получал в этом счастливом служении. И хотя я постоянно испытывал напряжение, связанное с этим служением, меня поддерживали новые знаки Божьего благословения.
Невозможно составить даже неполный список обязанностей проповедника, о которых я узнал в течение первых лет. Да и нет никакой нужды пытаться сделать это, так как этот список уже есть на небе.
И все же было несколько богослужений, глубоко запечатлевшихся в моей памяти по некоторым обстоятельствам, и после долгого времени я очень хорошо помню их.
На годовой встрече семинара проповедников 1 декабря 1880 года в Табернакеле я пообещал рассказать о некоторых моих воспоминаниях. Когда в это утро я спустился в свой кабинет вместе с моими секретарями Кейсом и Гарольдом, то сказал первому: «Я вспоминаю один случай во время первого года пребывания в Лондоне, в котором вы принимали участие. Вот эта история: старый отец Оулни был очень озабочен тем, чтобы я обязательно проповедовал в Тринге, маленьком городке графства Хердфордшир, где он родился. Там его отец долгое время был дьяконом в одной из трех баптистских церквей. Оулни вскоре понял, что это не такто легко сделать, так как люди в той местности или чересчур много или слишком мало слышали обо мне, и поэтому я не получал разрешения проповедовать ни в одной из двух церквушек. Но была еще третья церковь, Вэст-Энд капелла, в которой проповедником был Вильям Скалтон.
Этот знал, что мое учение в порядке, и так отец Оулни получил разрешение на мою проповедь. Насколько я помню, за неделю проповедник получал пятнадцать шиллингов. Вильям Скалтон пригласил нас домой на чай. Но когда мы сидели в его просто устроенном домике за очень скромным столом, меня осуждала совесть, и я рассуждал, как нам воздать ему за его дружелюбие. Я заметил, что наш друг носил сильно потертый пуловер со многими дырками, через которые виднелась рубашка. Мы пошли в церковь, богослужение шло обычным чередом, но меня все время мучил вопрос, что я могу сделать для этого доброго человека, который пригласил нас в свою церковь и так приветливо принял. Во время пения одной из песен ко мне подошел Кейс и сказал:
Пастор этой церкви очень бедный человек, а люди не могут дать ему больше. Для него будет большим благом, если вы соберете деньги, чтобы он мог купить новый пуловер.
Это было именно то, что я представлял себе. И в конце собрания я обратился к собравшимся:
Ну, дорогие друзья, я говорил сегодня к вам, как мог. Вы знаете, что наш Искупитель сказал Своим ученикам: «Даром получили, даром давайте». Я ничего не хочу иметь от вас для себя. Но проповедник этой капеллы выглядит так, что он был бы не против, если бы получил новую одежду. – Я показал на моего доброго дьякона и продолжал: – Отец Оулни, который сидит там внизу, начнет сбор и сам положит половину соверена (он тут же кивнул, чтобы подтвердить мои слова). Я также охотно дам эту сумму, и если вы будете так добры и сможете помочь, то наш брат очень скоро получит новый пуловер, и к тому же неплохой.
Сделали сбор. Была собрана приличная сумма, и проповедник смог купить новую одежду. После богослужения я попросил у него прощения за свою невежливость, за то, что обратил внимание всех людей на его изношенный пуловер, но он сердечно поблагодарил за это и добавил:
С тех пор как я начал служение Иисусу Христу, Господь всегда заботился о моей одежде. Часто я спрашивал себя, откуда появится другой пуловер, и теперь я снова получил новый. Вы позаботились обо мне, и я очень благодарен Господу и вам за него.
Я не помню, чтобы делал когда-нибудь что-то подобное, хотя мог помочь многим бедным служителям Божьим.
Я думаю, что друзья в Тринге были довольны богослужением, потому что вскоре я снова был приглашен туда, чтобы проповедовать на воскресном школьном годовом празднике. На этот раз это было в другой баптистской церкви города. После обеда я проповедовал детям, а вечером – взрослым. После окончания послеобеденного богослужения некоторые слишком кальвинистски настроенные братья порицали мое, как они называли, нечистое учение. Дух Святой милостиво помог мне поговорить со многими молодыми людьми, и я верю, что некоторые из них пришли ко Христу. Но среди прочего я говорил и о том, что Господь услышал мои молитвы, когда я был ребенком – еще до моего покаяния. Это было правдой, потому что я помнил много случаев, когда обращался к Господу с детскими просьбами, и Он давал мне то, чего я просил у Него. Я сказал детям, что это очень запомнилось мне и привело меня к вере во всемогущество Божье и в силу молитвы. Я поощрял и их молиться Ему. Это послужило большим толчком для моих критиков, пришли пять или шесть человек – старых, исполненных достоинства и пытались наставлять меня особенным образом. Разве я не знаю, что Библия объясняет, что для Господа молитва грешника – мерзость? Такое предложение я никогда не смог найти в своей Библии, и сказал им об этом. Тогда они спросили: «Как может мертвый человек молиться?» Я не мог ответить на этот вопрос, но я знал, что молился, когда еще был «мертв по грехам и преступлениям». Они сказали, что это невозможно. Но я был уверен, что это было возможным, так как я делал это. Но они все же стояли на своем, говоря, что это нечистое учение, и что Бог не слышит молитву грешника. Вокруг меня образовался небольшой круг, и я изо всех сил старался ответить на их нападки. Но, наконец, победа была одержана – не Вараком, а Деворой.
Одной очень старой женщине в красном пальто удалось втиснуться в наш круг. Она повернулась к моим обвинителям и сказала: «О чем вы спорите с этим молодым человеком? Вы говорите, что Бог не слышит молитвы необращенных грешников, что Он не слышит их воплей, а только молитвы Своих детей. Что вы знаете из Писания? Того, о чем вы говорите, нет в Библии, но псалмопевец говорит: «Дает скоту пищу его и птенцам ворона, взывающим к Нему» (Пс. 146,9). Действует ли для них милость Божья? Если Бог слышит крик ворона, то как вы думаете, не слышит ли он молитвы тех, кто сотворен по образу Его? У вас совсем нет понимания в этом вопросе, так что оставьте в покое молодого человека, и пусть он дальше продолжает служение Господу». После этой сильной речи мои противники быстро исчезли, и у меня был еще дружеский разговор с этой милой старой женщиной, которая так мудро спасла меня от моих критиков.
После этого был абсолютно противоположный случай. Я был приглашен для проповеди в Хейверхилл, Сафолк. В этот день у собравшихся было необычное преимущество, или, лучше сказать, ущерб – выслушать двоих проповедников, которые проповедовали друг за другом на одно и то же место. Этим местом было великолепное объяснение апостола Павла, где он говорит: «Ибо благодатью вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар» (Еф. 2,8). Это бывает не часто, что я опаздываю на собрание. Я думаю, что точность – одна из тех маленьких добродетелей, которая может удержать от больших грехов. Но у нас нет контроля над железной дорогой и авариями на ней, и так получилось, что я опоздал на богослужение. Как пунктуальные люди, они уже начали собрание. Подойдя к церкви, я услышал, что кто-то стоял за кафедрой и проповедовал. Кто же это еще мог быть, как не мой любимый и уважаемый дедушка! Увидев, как я зашел в переднюю дверь и по боковому проходу прошел вперед, он тут же сказал:
Вот идет мой внук! Он может лучше проповедовать Евангелие, чем я, не правда ли, Чарльз?
Пробираясь через массы людей, я ответил:
Ты проповедуешь лучше, чем я. Продолжай, пожалуйста.
Но он не соглашался, и я должен был продолжить проповедь с того места, где он кончил.
Вот, – сказал он мне, – я проповедовал на стих: «Ибо благодатью вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар». Я показал источник и начало спасения и хотел объяснить канал к нему «через веру». А теперь ты продолжай дальше.
В этих прекрасных истинах я был как у себя дома, так что для меня не составляло никакой трудности взять от моего дедушки нить проповеди, и без отрыва продолжать. Я продолжил «через веру» и перешел затем к другому пункту: «и сие не от вас». Здесь я объяснил слабость и неспособность человеческой природы и уверенность, что спасение не приходит от нас самих. Когда я так изложил мою «любимую тему», мой дорогой дедушка снова продолжил проповедь. Я говорил о нашей падшей человеческой природе, и тут мой добрый дедушка сказал:
Об этом я знаю больше, дорогие друзья.
И он продолжил тему, в следующие пять минут дав серьезное и смиренное описание нашего погибшего состояния, испорченность нашей природы, что привело к духовной смерти, в которой мы находились. Когда он таким замечательным образом изложил свою тему, его внук мог снова продолжить. Этот способ проповеди очень понравился дедушке, так как время от времени он тихим голосом говорил: «Хорошо, хорошо!» Один раз он сказал: «Чарльз, повтори это еще раз», и, конечно, я сказал им это еще раз. Для меня было радостным упражнением добавлять свою часть, возвещая эти решительные и важные для жизни истины, которые и для меня стали важными. И каждый раз, когда я читаю этот текст, мне сразу слышится тот милый голос, который уже так давно не звучит на этой земле, как он говорит мне: «Скажи им это еще раз!»
Основатель и Завершитель нашей веры – Иисус Христос Сам учил тем прекрасным истинам, которые до конца согласуются с объяснениями Павла: «благодатью вы спасены». Учение благодати – содержание и сущность свидетельства Иисуса.
После четырех месяцев богослужений в Эксетер-зале мы опять вернулись в свою перестроенную церквушку. В церковных книгах это событие описывается так:
«Молитвенный дом на Нью-Парк-стрит после расширения был снова открыт 31 мая 1855 года двумя проповедями: утром говорил пастор Джеймс Блэкхёф, а вечером – наш пастор».
Это был очень дождливый день, и хотя я не верю предзнаменованиям, я сказал людям, что принимаю это как поток благословений, которые изольются в нашем расширенном здании. Я молился, чтобы нам был подарен духовный дождь, пока мы здесь служим Богу, как и при открытии шел дождь на улице. Сегодня я могу подтвердить во славу Божию, что это было именно так. Я также цитировал переполненному собранию Мал. 3,10: «Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?» Я напомнил друзьям о том, что если они хотят иметь обещанное благословение, то должны исполнить связанное с ним условие. Они ответили на это радостной готовностью. И так мы со дня нашего возвращения в молитвенный дом до того дня, в который окончательно оставили его, никогда не имели «достаточно места» для благословений Божьих, которые Он так обильно изливал на нас.
Два вечера – 22 июня и 4 сентября 1855 года – я проповедовал на открытом месте в Кинг-Эдвард Роад, в Хэкни. В первый раз у меня было самое большое собрание, к которому я до сих пор говорил, но во второй раз людей было еще больше. Примерные подсчеты показали, что было около 12-14 тысяч людей. Я никогда не забуду впечатление, которое было у меня, когда огромная масса пела:
«Хвали, душа моя, Господа…»
В эти первые годы у меня произошло много различных событий. Некоторые из них глубоко запали в сердце. Однажды, когда я проповедовал большой толпе людей, во время собрания многих видимо касался Дух Святой. Я чувствовал, как здесь действовала сила Божья. Одна бедная душа даже громко вскрикнула, увидев Божий гнев на грех.
В другой раз, как только я закончил проповедь, одна христианка упала со скамейки мертвой. Это случилось в городе Кент. Через некоторое время я был в Толсбери, Эссекс, чтобы после обеда проповедовать на празднике воскресной школы в церкви моего отца. Собралось много друзей со всей округи, и после собрания представилась возможность попить вместе чай в палатке. В самом конце чаепития с женой одного проповедника случился приступ, и она скончалась за несколько минут. Я не думал проповедовать в тот вечер, но при этих обстоятельствах сделал это, взяв из Писания слова Павла: «Ибо для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение».
Как-то после собрания ко мне пришел один крестьянин и говорит:
Молодой человек, у вас был слишком глубокий текст. Вы его достаточно хорошо осветили, но об этом должен говорить старый человек. Когда вы прочитали его, на меня напал страх.
Зависит ли истина Божья от нашего возраста? Если дело истинно, тогда нет разницы, от кого вы услышите о нем.
Как-то я проповедовал в другой части страны людям, которые, сидя на собрании, постоянно оглядывались. И я прибег к следующему средству:
Друзья, – сказал я, – так как вам интересно знать, кто только что зашел, а мне очень мешает, если вы без конца поворачиваетесь, то, если вы хотите, я буду описывать каждого, кто будет заходить. Тогда вы можете спокойно сидеть, смотреть на меня и соблюдать хотя бы внешнее приличие.
Я описал одного господина, который только что зашел и случайно оказался моим другом, очень уважаемым человеком, как он снял шляпу и т. д. Я говорил все так, чтобы не оскорбить его. После этой одной попытки я убедился, что уже нет необходимости кого-то описывать, так как все были шокированы тем, что я делал. Это исцелило их на данный момент и, я надеюсь, и на будущее, что очень обрадовало их пастора.
Следующее письмо адресовано Спердженом очень близкому другу Дж. С. Ваттс в Кембридже.
«Нью-Кент Роад, Сауфвок, 23 февраля 1856 Мой дорогой брат!
Усталый солдат не может иначе и находит мгновение, чтобы отослать депешу своему брату по оружию. Одиннадцать раз на этой неделе я выходил на сражение, и, по меньшей мере, тринадцать собраний намечено на следующую неделю. Дополнительно к служению в церкви в прошлом году было 282 служения. В этом году за три месяца их было более 80, и на следующий месяц планируется 30, и есть сотни людей, которые серьезно интересуются и также просят об этом. Но время не позволяет нам проводить еще больше богослужений. Собрания были очень многолюдные, даже газета «Таймс» сообщала об этом. Везде и каждый раз все места до дверей заняты. Дьявол не спит, но и Господь тоже.
Бургомистр, хотя он и еврей, уже был в нашей церкви. После богослужения он пришел в мою сакристию, чтобы поблагодарить меня. Я должен посетить его в ратуше. Был также начальник полиции, который тоже посетил меня в сакристии. Но что еще лучше – приходят воры, картежники, блудницы и им подобные, и некоторые из них уже принадлежат к церкви, так же как и уважаемый продавец горячей картошки, который теперь известен, как «горячий сперджеонит».
Продажа проповедей растет, некоторых продано уже 15.000 экземпляров. Моя жена великолепна. Так как все мои люди любят ее, у нас есть доброе основание – вместе радоваться.
Я пишу только ключевые слова, ты можешь добавить подробности.
На этой неделе я был в Лайтон Базэд, Фут Грэ и Четхэме. Каждый раз для людей не хватало мест. На следующей неделе у меня запланировано:
Воскресенье: утром и вечером: Нью-Парк-стрит
После обеда: проповедовать перед школами Понедельник: утром: в церкви Говарда Хинтона
После обеда: Нью-Парк-стрит Вечером: Нью-Парк-стрит
Вторник: после обеда: Лайтон Вечером: Лайтон
Среда: утром: церковь Сион, Витечэпел Вечером: церковь Сион, Витечэпел
Четверг: утром: Делстон
Вечером: Нью-Парк-стрит Пятница: утром: церковь доктора Флетчера
Вечером: церковь господина Роджерса, Брикстон
С любовью, в спешке твой Ч. Г. Сперджен».