Религиозный обряд, заключающийся в срезании крайней плоти (края складки свободной кожи) на половом органе мальчика и знаменующий собой вступление его в общество народа. Обрезание издревле практиковалось у многих народов (египтян, африканских негров, финикийцев, индусов, мексиканцев, индейцев), но у большинства, и особенно, у египтян оно было не религиозной, а просто гигиенической мерой, однако оно было дано еврейскому народу как знамение завета между Богом и Авраамом (Быт 17:9-12). Еврейских мальчиков до сих пор торжественно обрезывают на восьмой день после рождения, как и велит закон, мусульмане же обрезывают своих детей на тринадцатом году, как был обрезан Измаил (Быт 17:25). Обрезание символизирует смирение, подчинение воли Божией, поэтому в Священном Писании оно иногда образно относится и ко всему человеку (Втор 10:16; Иер 4:4), и к сердцу и к ушам человека (Иер 6:10; Деян 7:51) и даже к плодам вновь посаженных деревьев (Лев 19:23). В годы зарождения христианства новообращенные иудеи придавали чрезмерно высокое значение этому обряду и потому ап. Павел не раз поясняет, что в деле спасения важен не внешний знак, а внутреннее перерождение (Рим 2:29; Гал 6:15), напоминая, что и Аврааму праведность была вменена по вере, а не по обрезанию (Рим 4:11).