I. Г. — это составная часть скорбей скорбь.которыми «надлежит нам войти в Царство Божие» (Деян 14:22). Г. были уделом — учеников в их следовании за Иисусом (Мф 10:16–25), ждут они и всех, кто стремится праведно жить в Иисусе Христе (2Тим 3:12). Но верующий во Христа не только страдает вместе с Ним, но вместе с Ним и прославится (Рим 8:17,18; → Страдание). Показательно, что в НЗ инициаторами Г. всегда выступают набожные и законопослушные (Флп 3:6; ср. Гал 5:11) иудеи (Ин 5:16; Деян 8:1). Они считали, что преследуя и убивая (Ин 15:20) людей, сохраняющих Божьи заповеди и имеющих свидетельство Иисуса и дух пророчества (Откр 12:17), они служат Богу.Но в действит-сти гонители — это сыновья дьявола (Ин 8:40,44; ср. Мф 23:15; Откр 12:13,17), ибо возбуждаемые ими Г. Церкви Христовой (1Кор 15:9; Флп 3:6) направлены против Самого Господа (Деян 9:4,5) и являются продолжением того, что совершали их предки по отношению к Божьим пророкам (Мф 5:12; Лк 6:23; Деян 7:52; ср.Мф 23:34; Лк 11:49). В Откровении Г. со стороны зверя (Откр 11:7) дополняются Г. со стороны «блудницы» (Откр 17:6).
II. Ярким примером ревностного гонителя, усердствующего во имя Бога, был Павел (Деян 9:1–5; 1Кор 15:9; Флп 3:6; 1Тим 1:13), но после своего обращения (Гал 1:23) он сам претерпел Г. большие, чем другие христиане (Гал 5:11; 2Тим 3:11; ср. 2Кор 11:23). На его примере Господь показал Свое милосердие, создав пример для тех, кто через веру во Христа должен достичь вечной жизни (1Тим 1:16).
III. Г. вызывают у верующих соблазн отпадения от Бога (Мк 4:17) или уклонения в законничество, т.е. в показную набожность, чтобы не быть гонимыми за крест (II) Христов (Гал 6:12). Но тех, кто, несмотря на искушения, остается верен исподу (ср. Лк 22:28.), Иисус называет блаженными (Заповеди Блаженства), если они подвергаются гонениям за правду и за Него Самого (Мф 5:10.), ибо никакие Г. не могут отлучить их от Божьей любви (Рим 8:35), к тому же во время Г. ученики Христа получают от Него во сто крат более того, что они оставили (Мк 10:29,30). Они гонимы, но не оставлены своим Господом (2Кор 4:9) и, благодушествуя в немощах (2Кор 12:10), с терпением и верой переносят страдания (1Кор 4:12; 2Фес 1:4). В качестве оружия против гонителей верующим даны молитва (Мф 5:44; ср. Лк 23:34) и благословение (Рим 12:14), ведь они призваны побеждать зло добром. кроме того, они могут избежать Г. в одной местности, перебравшись в другую (Мф 10:23; Деян 9:24; однако ср.Деян 20:22). Гонителей же рано или поздно настигнет суд Божий (2Фес 1:3–10).