I. Вид звездного неба побуждал израильтян к молитве Богу (Пс 8:4; Пс 148:3), сотворившему звезды (Быт 1:16; Пс 135:7) и знающему все звезды по их числу и именам (Пс 146:4; Ис 40:26). В Библии названы многие созвездия и отдельные звезды. Мы не всегда знаем, какие созвездия подразумеваются под теми или иными названиями: → Утренняя звезда (Иов 38:7) → Орион → Семизвездие (Плеяды; Иов 9:9; Иов 38:31; Ам 5:8). Аш евр (Иов 9:9; в Синодальном переводе — «Ас») или Аиш (Иов 38:32; в Синодальном переводе — «Ас с ее детьми») предположит. можно отождествить с созвездием Льва. А «ее дети» — это, возможно, часть звезд созвездия Девы, которые у арабов называются «псами, гонящимися за львом». Ряд исследователей считает, что это — созвездие Большой Медведицы. Часто звездное небо символизирует понятие «бесконечное множество» (Быт 15:5; Быт 22:17; Втор 1:10; Наум 3:16; Евр 11:12). Красота З., их сияние восхищали израильтян, однако они никогда не считали З. богами (подобно язычникам), а мыслили их сотворенными Богом и призванными, подобно Солнцу и Луне, выполнять опред. функцию — быть светилами на небосклоне (→ Небо) (Быт 1:15; Иер 31:35; → Сотворение мира). Бог направляет движение З. (Иов 38:32), определяет очертания созвездий (Иов 9:9), решает, взойдет светило или нет (Иов 9:7). Бог «налагает печать» на З., т.е. «запечатывает (затворяет) им врата», так что они не могут взойти (там же).
II. Народ Израиля полагал, что З. — это существа, восхваляющие Бога (Пс 148:3) и способные сражаться (Суд 5:20), но, в отличие от других народов, не считал их божествами. Служение З. было запрещено Законом (Втор 4:19). Но иногда и израильтяне впадали в языч. служение З. Согласно Деян 7:43, жители Северного царства (Израиля) сделали изображение З. бога → Ремфана и носили его с собой (по-видимому, в сражениях — см. Ам 5:26). Царь Манассия поклонялся воинству небесному в самом Иерусалимском храме (4Цар 21:5; 2Пар 33:3). Хотя царь Иосия и отменил это идолослужение (→ Идол, идолослужение, V) (4Цар 23:4,11), но еще Иеремии и Иезекиилю пришлось бороться против служения З. и Солнцу (Иер 8:2; Иер 19:13; Иез 8:16). (→ Астарта.) Тесно связано с культом З. иск-во гадания по звездам (→ Предсказание), которое было очень развито в Вавилоне (Дан 2:27; Дан 4:4; Дан 5:11). Но однажды З. использовал и Господь, чтобы указать мудрецам (→ Волхвы с востока) с востока на рождение Мессии (Мф 2:2).
III. З. должны померкнуть перед наступлением особых судов Господних (Иез 32:7; Иоиль 2:10; Иоиль 3:15). Иисус называет среди знамений, возвещающих Его Второе пришествие, изменения, касающиеся З. (Мф 24:29; Лк 21:25); в книге Откровения также предсказываются космические катастрофы в конце времен (Откр 6:13; Откр 8:12; Откр 12:4; ср. Дан 8:10).
IV. В переносном значении о Мессии говорится как о З. от Иакова (Чис 24:17), а о проповедниках Богопознания — как о З., сияющих на небосклоне (Дан 12:3).