Ферезеи в Быт 13:7; Быт 15:20; Исх 3:8; Исх 23:23; Исх 33:2; Исх 34:11; Втор 7:1; Втор 20:17; Нав 3:10; Нав 9:1 и др. названы среди самых древних жителей Ханаана, но неизвестно, какой именно народ подразумевается под этим названием. В Быт 10:1, где говорится о потомстве сыновей Ноевых, о происхождении Ф. ничего не сказано. Некоторые исследователи не считают слово «Ф.» обозначением некоего народа, а переводят его как «деревенские жители». Ко времени покорения Ханаана израильтянами Ф. жили «на горе» (Нав 11:3), а именно в области, которая позднее была выделена колену Ефрема и полуколену Манассии (Нав 17:15), но и колену Иуды тоже приходилось бороться с Ф. (Суд 1:4). Во времена судей израильтяне жили среди хананеев, хеттеев (хеттов), аморреев, Ф., евеев и иевусеев, вступали с ними в смешанные браки, причем перенимали и культы их богов (Суд 3:5). Остаток Ф. Соломон превратил в оброчных работников (3Цар 9:20).