Иона

Господь обратился к Ионе, сыну Амафии, с такими словами:

«Отправляйся в великий город Ниневию и проповедуй против него, потому что весть о его злодеяниях дошла до Меня». Но Иона убежал от Господа и отправился в далёкий город Фарсис. Он добрался до Иоппии, где отыскал корабль, отплывающий в этот порт. Заплатив за проезд, он поднялся на корабль и отправился в Фарсис, чтобы спастись бегством от Господа. Тогда Господь послал сильный ветер на море, и поднялась такая свирепая буря, что кораблю грозило крушение. Всех моряков охватил ужас, и они стали взывать — каждый к своему богу. Они сбросили груз за борт, чтобы облегчить корабль. Иона же спустился в трюм под палубой, лёг и заснул глубоким сном. Капитан корабля пришёл к нему и сказал:
«Как можешь ты спать? Вставай и обратись к своему Богу! Может, Он услышит твою молитву и не даст нам погибнуть». Тогда моряки сказали друг другу:
«Давайте бросим жребий, чтобы узнать, из-за кого мы терпим бедствие».
Они бросили жребий, и он пал на Иону. Тогда моряки сказали Ионе:
«Это по твоей вине нас постигла страшная беда! Кто ты? Откуда ты родом? Из какой страны и из какого народа?» Он ответил:
«Я еврей и поклоняюсь Господу, Богу небес, сотворившему море и сушу». Иона рассказал им, что он бежит от Господа. Это привело их в ужас, и они спросили его:
«Какой же страшный поступок ты совершил против твоего Бога?» А море бушевало всё сильнее и сильнее. Тогда они спросили его:
«Что нам сделать с тобой, чтобы море успокоилось?»

«Я знаю, что эта страшная буря обрушилась на вас из-за меня, — ответил он, — поэтому бросьте меня за борт, и тогда море успокоится». Вместо этого люди стали изо всех сил грести к берегу. Однако это было им не под силу, так как ветер и волны бушевали всё сильнее и сильнее. Тогда моряки взмолились:
«Господи, не губи нас за то, что мы лишаем этого человека жизни. Не возлагай на нас вину за убийство невинного, потому что Ты — Господь, и Ты вершишь то, что угодно Тебе». Затем они бросили Иону за борт, и тогда бурное море успокоилось. При виде этого люди испытали великий страх перед Господом, принесли Ему жертву и дали обеты.

Когда Иона упал в море, Господь сделал так, что его проглотила огромная рыба, в чреве которой он провёл три дня и три ночи. Из чрева рыбы Иона молился Господу, Богу своему. Он сказал: «В беде я к Богу взывал, и Он услышал меня. Из могильных глубин, Господи, молил я Тебя, и Ты услышал мой плач.

Ты в пучину морскую меня швырнул, в самое сердце глубин, и тогда водоворот закружил меня, и волны могучие Твои сомкнулись надо мной.

Я подумал: „Хоть мне и пришлось покинуть Тебя, я всё же буду молить о помощи, глядя на Твой храм святой”.

Глубины объяли меня, вода сомкнулась надо мной, дыхания меня лишив. Я всё глубже погружался в пучину; голова моя морской травой обвита.

Находясь на дне, у основания гор, мне казалось, что я навек заключён в темницу. Но Господь, мой Бог, из могилы вознёс меня и снова дал мне жизнь.

Душа моя надежду потеряла, но вспомнил Господа я. Господь, Тебе молился я, и Ты в храме Твоём святом молитву услышал мою.

Но те, кто поклоняются никчёмным идолам, отказались от Божьей благодати.

С песней благодарности я жертву Тебе принесу. Я исполню всё, в чём клялся Тебе. Только Господь спасение несёт!» Тогда Господь повелел рыбе извергнуть Иону на сушу.

И тогда Господь снова заговорил с Ионой. Он сказал:

«Иди в великий город Ниневию и провозгласи там всё то, что Я тебе велю». Иона последовал слову Господа и отправился в Ниневию. Ниневия же была огромным городом, и, чтобы пройти её из конца в конец, нужно было три дня. Иона дошёл до середины города и начал проповедовать народу. Он сказал:
«Через сорок дней город Ниневия будет разрушен».

Жители Ниневии поверили словам Бога и все они, от малого до великого, решили поститься, и все надели на себя траурные одежды в знак глубокого раскаяния. Когда весть об этом дошла до царя Ниневии, он встал со своего трона, снял с себя царские одежды, надел одежды печали и сел на пепелище. Затем царь написал особый указ и разослал его по всему городу:
«По повелению царя и его вельмож, на некоторое время ни человеку, ни зверю, ни стаду не разрешается пастись на полях. Ничто живое в Ниневии не будет ни есть, ни пить. Все люди и животные должны быть покрыты власяницами в знак глубокой печали, и народ должен громко взывать к Богу. Каждый человек должен измениться и перестать грешить. Кто знает, может быть, Бог смягчится и милосердно не даст нам погибнуть, усмирив Свой грозный гнев». И когда Бог увидел, как они изменились и перестали совершать злые поступки, Он сжалился и не послал на них наказание, которым угрожал.

Иона был очень недоволен и раздосадован тем, что Бог спас город. Он молился Господу такими словами:
«О, Господи, я знал, что всё так и случится! Ты мне повелел прийти в эту землю, но, даже находясь в своём доме, я знал, что ты пощадишь этот злой народ, поэтому я и бежал в Фарсис. Я знал, что Ты — Бог милосердный и сострадательный, нескорый на гнев и щедрый на любовь. Я знал, что если этот народ перестанет грешить, то Ты не уничтожишь его. А теперь, Господи, возьми мою жизнь, потому что лучше мне умереть, чем жить». Но Господь ответил ему:
«Разве есть у тебя право так гневаться?»

Иона вышел из города и сел с восточной стороны. Он устроил там себе укрытие, сел в его тени и стал ждать того, что случится с городом. По воле Господа Бога над головой Ионы выросла тыквенная лоза, дав тень и облегчив этим его ожидание. Иона был очень рад этой лозе.

Но на заре следующего дня Бог сделал так, что червь подточил лозу, и она завяла. Когда же встало солнце, Господь послал знойный восточный ветер, и солнце так палило над головой Ионы, что он терял сознание. Он хотел умереть и поэтому воскликнул:
«Уж лучше мне умереть, чем жить!» Но Бог сказал Ионе:
«Разве ты в праве так сердиться из-за лозы?»
«Да, — ответил Иона, — я до смерти огорчён». И сказал тогда Ионе Господь:
«Ты сожалеешь о лозе, за которой не ухаживал и которую не растил. Она выросла за одну ночь и за одну ночь погибла. И если ты так огорчился из-за увядшей лозы, то как же Мне не пожалеть этот великий город?! Ведь в Ниневии более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить хорошего от плохого, и множество скота».