I. В Палестине для перевозки грузов повозки применялись редко из-за характера местности, и потому они редко упоминаются в Библии. Обычно поклажу перевозили на вьючных животных — ослах и верблюдах. Во время странствования по пустыне левиты перевозили → скинию на крытых повозках (Чис 7:3–8). Хетты имели четырехколесные повозки, К., с дисковыми колесами. Такой же, вероятно, была и та К., на которой филистимляне вернули израильтянам ковчег завета (1Цар 6:7). Пр. Ам упоминает К. для перевозки снопов (Ам 2:13). Грузовая повозка времен Исаии (см. Ис 66:20) изображена на ассирийском рельефе, найденном в районе Лакиша (Лахиса). В эти повозки впрягали волов.
II. 1) шумеры еще в III тысячел. до Р.Х. имели четырехколесные боевые колесницы, в которые запрягали лошадей. Эти животные появились на Ближнем Востоке, вероятно, благодаря гиксосам. Более легкая двухколесная К. была широко распространена у египтян (Исх 14 и след.; 4Цар 18:24), хананеев (Нав 17:16; Суд 1:19; Суд 4:3), филистимлян (2Цар 1:6), арамеев (2Цар 10:18), хеттов (4Цар 7:6, ассирийцев (Ис 22:7; Наум 2:1–4), вавилонян (Иер 50:37; Иез 26:7) и персов, а со времен Соломона и у израильтян (3Цар 16:9; 2Пар 1:14; → Войско, V). Док-ты из архивов Рас-Шамры и Алалаха дают представление о структуре и организации отрядов К. как ядра войска. Эти К., запряж., как правило, двумя, иногда тремя, реже четырьмя лошадьми, использовались и для охоты. К. правителя и его сыновей, прежде всего наследников престола, во время их выезда сопровождали бегущие впереди скороходы (→ Предтеча), которые должны были освобождать едущим дорогу (2Цар 15:1; 3Цар 1:5);
2) ось повозки, обычно располож. ближе к заднему краю, была твердо соединена с кузовом и дышлом, рессор в то время не знали. Колеса имели по четыре или по шесть спиц. Дисковые колеса были только у грузовых повозок. Судя по колеям на мощенных камнем улицах Каркемиша (Кархемиса), расстояние между колесами составляло 1,10 м. Кузова были круглые и четырехугольные. На их внешних стенках, которые, как и дышло, и хомут, нередко бывали богато украшены, помещали колчан со стрелами. Боевые К. иногда обивали железом (Нав 17:18). Позднее колеса стали оснащать серпами, которые выводили из строя пехоту, когда К. врезалась во вражеский боевой порядок (2Мак 13:2).
III. После того как была создана сеть прекрасных дорог, связывавших между собой города и провинции Римской империи, повозки стали широко использоваться для перевозки грузов и людей. Для пассажирских перевозок использовались три вида К. Тяжелые дорожные К. перевозили людей и багаж, но передвигались относит. медленно. Возможно, в рассказе об эфиопском евнухе речь идет именно о такой К. (Деян 8:29). Более быстрые и легкие дорожные двухколесные К. предназначались только для перевозки людей. Самыми быстрыми были К. рим. имперской почты, которые, правда, доставляли только курьеров и чиновников со служебными поручениями. К услугам почты существовали станции для перемены лошадей, поэтому в случае необходимости курьеры могли преодолевать в сутки свыше 200 км.