Это слово имеет в Библии два значения: «состояние, наступающее по завершении земной жизни», а также «почти персонифицир. описываемая сила, которая приводит к этому состоянию».
I. Обычно под С. подразумевается то мгновение, когда приходит конец жизни человека, т.е. прекращается жизнедеятельность организма — исчезает сознание, останавливается дыхание, тело остывает и начинается тление (ср. 4Цар 4:31−32; Ин 11:39). С. может наступить в результате болезни (4Цар 20:1; Иер 16:4; Лк 7:2; Ин 11:4), старости (ср. Быт 25:8), от получ. ран, а также в результате казни, т.е. через кровопролитие (см. Быт 9:6). Поскольку С. означает утрату физич. жизни, то она горька (1Цар 15:32) и мучительна (Деян 2 — см. пер. НЗ под ред. еп. Кассиана). Вместе с тем она может быть желанной не только для притесняемых и бедных (Иов 3:1; Иов 6:8–13), но и для пресытившихся жизнью (Иона 4:8). В бедствиях последних дней истории люди станут искать С. (Откр 9:6), но не найдут ее.
II. Однако чаще С. изображается в Библии как персонифицир. богопротивная сила, которая, будучи врагом жизни, угрожает ей, разрушает ее и в конце концов побеждает человека, разрывая все его связи с окружающим миром (Руф 1:17; Пс 17:5,6). В этом значении С. изображена в Откр 6 в виде всадника на белом коне (→ Преисподняя). Со времен Адама (Рим 5:14) власть С. над людьми всеобща и касается всех без исключ. (Пс 89:4; Екк 3:19–10; Ис 40:6–8; Рим 5:12; 1Кор 15:22). Человек пребывает в «тени смертной» (Мф 4:16). С. — следствие и плод греха, отпадения человека от Бога (Быт 2:17; Рим 5:12; Рим 6:23). Не соблюдая заповеди Бога и предаваясь греху, человек попадает во власть С. (Рим 6:16; Рим 8:6; 1Кор 15:56; Евр 2:14,15; Иак 1:15). Поскольку это обстоятельство осознавалось уже в ВЗ, то считалось, что прикосновение к мертвому телу оскверняет человека (см. Лев 5:2; Чис 19:11).
При этом не следует забывать, что Павел в своих пояснениях всегда говорит о С. человека — образа Божьего, но не о смерти животного, поскольку С. животного в отличие от С. человека остается лишь явлением природы. Бог Сам может во исполнение Своего суда предать человека С. (1Цар 2:31), «свести» его «к персти смертной» (Пс 21:16). Но Бог не хочет С. человека, даже если этот человек беззаконник (Иез 18:23); Он в конечном итоге всегда остается врагом С. (ср. Ос 13:14). Бог вырывает у С. ее добычу (Пс 32:19; Пс 55:14; Пс 67:21), до тех пор пока окончат. не победит и не уничтожит С. (Ис 25:8; 1Кор 15:26; Откр 20:14).
III. Библия делает различие между жизнью физич., временной, и жизнью вечной. Вечная → жизнь — это полное и непрерывное общение человека с Богом. Аналогично Библия различает физич. и духовную С. И если духовная жизнь — это добро, то вечная С. представляет собой зло, проклятие и гибель (Втор 30:15,19; Притч 2:18; Притч 8:36; Притч 11:19; Притч 12:28). Духовная С. означает утрату общения с Богом и способности различать добро и зло (Лк 15:32; 1Тим 5:6; 1Ин 3:14), разложение (Еф 2:1; Кол 2:13), следствием чего является проклятие и закоснелость (ср. Мф 23:13). При этом людям, духовно мертвым, может казаться, что они находятся в нормальных отношениях с Богом (Откр 3:1). В состоянии духовной С. пребывают все люди со времени отпадения от Бога; положение изменяется тогда, когда человек по милости Божьей оказывается спас. для новой жизни через возрождение (Ин 5:24). Поэтому о верующих сказано, что они не увидят С. вовек (Ин 8:51), ибо новая жизнь не может быть убита человеком (Мф 10:28).
О том, что существование человека не заканчивается физич. С., ясно свидетельствует книга Откровения. Неверующие подвержены «второй смерти» (Откр 2:11; Откр 20:6), которая прекращает их существование, а вместе с тем и возможность обращения к Богу, и в конечном итоге уничтожит все богопротивное на небе и на земле (Откр 20:14; Откр 21:4,8; → Суд → Проклятие). Вторая С. не имеет власти над верующими (Откр 20:6), потому что Христос, Который сначала Сам предал Свою душу на С. (Ис 53:12; Флп 2:8), тем самым отнял у С. ее власть (2Тим 1:10), поглотил С. Своей победой, т.е. упразднил ее (1Кор 15:54).
Ученики Иисуса становятся причастными к этой победе, соединяясь с Христом через крещение в С. (Рим 6:3). Так они оказываются освобожд. от власти С. (Рим 8:2), и ничто (Рим 8:38) не может вырвать их из руки Господа, отделить от Его любви. Поэтому С. Господа, которую Церковь возвещает в Вечере Господней, есть исток и начало их жизни (ср. Рим 5:10; 1Кор 11:26). Благодаря Своей победе Христос является и Господином над С. (Откр 1:18), и С. будет вынуждена отдать Ему всю свою добычу (Откр 20:13).
Впрочем, об этой власти Бога знал и ВЗ. Так, текст Пс 15:10 свидетельствует, что Бог не отдаст С. своих святых. Божья власть проявляется в восхищении Еноха (Быт 5:24), а также в том, что с момента Второго пришествия Христа живущие верующие уже не будут умирать (ср. 1Фес 4:17). Быть предаваемым С., подобно Христу, — естеств. для христианина (2Кор 4:11); в его С., как и в его жизни, возвеличивается Христос (Флп 1:20), ибо его любовь к Христу превышает любовь к собств. жизни (Откр 12:11). Умирая, он устремляет свой взор на небо, к Господу (Деян 7:55). И он знает, что его физич. С. не прекращает истинную жизнь, общение с Богом (ср. Ин 8:51; Ин 11:25). В ВЗ также говорится, что праведный и при С. своей может быть утешен надеждой (ср. Притч 14:32).
IV. Бог ставит человека перед выбором между жизнью и С. (Втор 30:15; Иер 21:8). В НЗ это происходит через проповедь Евангелия, принимая или отвергая которое человек решает вопрос о жизни или С.; Евангелие есть «для одних запах смертоносный на смерть, а для других запах живительный на жизнь» (2Кор 2:16).
V. Подобно тому как обычно мертвым называют все то, что уже не способно отвечать, реагировать и действовать (ср. Мф 28:4), Библия применяет это определение ко всему, что не имеет силы и значения пред Богом, в первую очередь к идолам (Пс 105 — в Синодальном переводе — «бездушные»), а также к тщетной попытке человека оправдаться делами (Евр 6:1) и даже к вере, если она не проявляется в делах христ. любви (Иак 2:17).