Вітання від Павла, в’язня заради Ісуса Христа, і Тимофія, брата нашого, Филимонові, дорогому другові нашому і соратнику. Також Апфії, сестрі нашій, та Архипові, сподвижнику нашому, і церкві, яка зустрічається в домі твоєму.
Благодать і мир вам від Бога, Отця нашого, і від Господа Ісуса Христа.
Я завжди дякую Богові, згадуючи тебе в своїх молитвах, бо я чую про твою віру в Господа Ісуса і любов до всіх святих людей Божих. Я молюся, щоб віра, яку ти поділяєш з нами, привела тебе до розуміння всього того доброго, що ми маємо в Христі. Брате мій, твоя любов і допомога людям Божим були їм великим надхненням, а для мене — радістю і втіхою.
Отже, як брат твій у Христі я можу наважитися вказати тобі, що мусиш робити. Але ж я не наказую, а закликаю тебе в ім’я любові. Благаю тебе я, Павло, старий чоловік, а зараз ще й в’язень в ім’я Ісуса Христа. Я прошу тебе заради сина свого, Онисима, батьком якого я став у в’язниці. Колись він був непотрібний тобі, та зараз він став корисний не лише тобі, а й мені.
Я посилаю його назад до тебе, але ж мені так важко це робити, ніби я віддаю тобі власне серце. Мені б хотілося затримати його тут зі мною, щоб він послужив мені замість тебе, поки я у в’язниці за Добру Звістку. Та я не хотів нічого робити без твоєї згоди, щоб будь-який добрий вчинок твій був не з примусу, а з твоєї доброї волі.
Можливо, він для того і був розлучений з тобою ненадовго, щоб ти назавжди прийняв його до себе, вже не як раба, але вище за раба — як свого улюбленого брата. Я дуже люблю його, але ти полюбиш його ще дужче, і не просто як людину, а й як брата в Господі.
Якщо ти вважаєш мене другом своїм, то прийми Онисима, як ти прийняв би мене. А якщо він чимось скривдив тебе або заборгував щось, то зарахуй це мені. Я, Павло, пишу це власноручно: я поверну тобі цей борг, не кажучи вже про те, що ти зобов’язаний мені своїм життям. Тож, будь ласка, як справжній учень Господній і брат мій у Христі, задовольни прохання моє. Зробивши це, ти підбадьориш і підтримаєш серце моє. Я пишу тобі, маючи впевненість, що ти послухаєшся, і знаю, що ти зробиш навіть більше, ніж я кажу.
Також приготуй, будь ласка, помешкання для мене, бо маю надію, що молитвами вашими повернуся до вас безпечно.
Епафрас, мій товариш по ув’язненню в ім’я Христа Ісуса, вітає тебе. Вітають також Марко, Аристарх, Лука і Димас, соратники мої.
Нехай благодать Господа Ісуса Христа буде з духом вашим.