1 Моисей и Аарон пришли к фараону и сказали ему: «Господь, Бог Израиля, говорит: отпусти Мой народ в пустыню, справить Мой праздник!»
2 Но фараон ответил: «Кто такой этот Господь, чтобы я Его слушался и отпускал сынов Израилевых? Я этого Господа не знаю и сынов Израилевых не отпущу». —
3 «Нам явился Бог евреев, — сказали Моисей и Аарон. — Разреши нам уйти в пустыню на три дня пути и принести жертвы Господу, нашему Богу, — а не то Он погубит нас чумой или мечом».
4 Но царь сказал им в ответ: «Моисей и Аарон! Зачем вы отвлекаете свой народ от работы? Идите работать!
5 Их так много, — сказал царь Моисею и Аарону, — и вы хотите, чтоб они бросили работу?»
6 В тот же день фараон велел надсмотрщикам и старостам:
7 «Впредь не давайте этому народу соломы для кирпичей, как раньше давали, — пусть сами идут и собирают солому.
8 Но кирпичей с них спрашивайте столько же, сколько и прежде, убавлять не надо. А то они обленились и стали говорить: «Пойдем принесем жертвы нашему Богу».
9 Станет работа потяжелее — будут работать, а не слушать праздные речи!»
10 Выйдя от фараона, надсмотрщики и старосты сказали евреям: «Фараон говорит: «Впредь не буду давать вам соломы.
11 Сами собирайте солому, где хотите, а кирпичей делайте, сколько раньше делали»».
12 И стали евреи ходить по всему Египту и рвать на полях жнивье, вместо соломы.
13 А надсмотрщики подгоняли: «Делайте каждый день столько же кирпичей, сколько делали прежде, когда у вас была солома!»
14 Фараоновы надсмотрщики поставили над сынами Израилевыми старост — а теперь этих старост стали бить и спрашивать с них: «Почему не выполняете положенную работу? Чтоб делали столько же кирпичей, сколько прежде!»
15 Старосты сынов Израилевых пошли к фараону жаловаться: «За что ты так поступаешь с нами, рабами твоими?
16 Нам, рабам твоим, соломы не дают, а кирпичи велят делать! Нас, рабов твоих, избивают! Грех твоим людям так поступать!» —
17 «Да вы просто обленились! — ответил им фараон. — Обленились и стали говорить: «Пойдем, принесем жертвы Господу!»
18 Ступайте работать. Соломы вы больше не получите, а кирпичей делайте, сколько положено!»
19 Услышали старосты сынов Израилевых, что нужно делать столько же кирпичей, сколько и прежде, и поняли, что дела их плохи.
20 Выйдя от фараона, они подошли к Моисею и Аарону, стоявшим в ожидании их,
21 и сказали: «Пусть Господь увидит, что вы наделали, и будет вам судьей! Ведь это из-за вас фараон и его вельможи нас возненавидели. Вы даете им повод убить нас!» —
22 «Владыка! — воззвал Моисей к Господу. — Зачем Ты мучишь этот народ? Зачем Ты послал меня сюда?
23 Я пришел к фараону как Твой посланник — а народу стало только хуже! Ты не спас Свой народ!»