1 От мертвых мух смердят и портятся благовония, от глупости малой обесценивается мудрость достойных.
2 Если сердце мудрого поведет направо, то сердце глупца — налево,
3 и если даже глупец просто идет своей дорогой, недомыслие его всем напоказ и всякому скажет о глупости его.
4 Правителя прогневил — прочь не беги: владеющему собой простятся и немалые проступки.
5 И еще такое зло повидал я под солнцем: несправедливость исходит от самого властителя,
6 возносятся глупцы, и унижены богатые.
7 Видел я рабов, что скачут на конях, тогда как вельможи по-рабски ходят пешком…
8 Кто яму роет — сам в нее упадет, а кто ломает стену — того укусит змея.
9 Каменотес может надорваться, и дровосек рискует пораниться.
10 Если лезвие топора затупилось и его не заточили, то придется рубить со всех сил — а в умелых руках дело спорится !
11 Если змея укусила прежде заклинания — то какой прок в заклинателе?
12 Благодатны слова из уст мудрого человека, а уста глупца поглотят его самого:
13 начало речей его — просто глупость, а уж конец речей его — злое безумие,
14 так и множит глупец слова. Никто не знает, что будет после него, — кто бы возвестил ему это?
15 Любое усилие — в тягость глупцу, он и до города дойти не сумеет.
16 Горе тебе, страна, где слуга воцарился, а вельможи с утра пируют!
17 Блаженна страна, где царь — из достойного рода, а вельможи за стол садятся вовремя — подкрепляются, а не напиваются.
18 От великой лени проседает потолок, у бездельника протекает кровля.
19 Пища радость приносит, вино скрашивает жизнь, — но отвечает за всё серебро.
20 И не думай злословить царя, даже в спальне у себя не ругай богача: птицы небесные подслушают сказанное, крылатые перескажут слово твое!
