1 С юности помни Творца, пока еще не настали злые дни и годы, о которых скажешь «не хочу их»,
2 когда потемнеют солнце, и свет, и луна, и звезды, и едва пройдет дождь, как снова надвинутся тучи.
3 Когда стражники станут трястись, и сильные скрючатся, и те, что мелют, не смогут молоть — слишком мало их будет, а те, что глядят в окна, уже ничего не увидят.
4 Закроются двери на улицу, и стихнет звук жерновов; будешь просыпаться от первого же крика птицы, и все поющие смолкнут.
5 Устрашишься высот, а на дороге — ужасы; зацветет миндаль, отяжелеет кузнечик, и осыплется каперс. Человек уходит в свой вечный дом, и плакальщики по улице кружатся.
6 Пока еще не порвался серебряный шнур, и не раскололась золотая чаша, и не разбился кувшин у источника, и не обрушилось колесо над колодцем —
7 и прах станет пылью земною, которою был, дух же вернется к Богу, который его дал.
8 Пустая тщета, — сказал Проповедник, — все пустое.
9 Проповедник был мудр и учил народ; он обдумал, изучил и собрал множество речений.
10 Искал Проповедник меткие слова, и слова истины записал он верно.
11 Речи мудрых — это стрекало, и собранные пословицы — как колышки, вбитые одним пастухом.
12 И остерегись, сын мой, составлять множество книг — конца не будет, а непомерные усилия тебя утомят.
13 Выслушаем заключение: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, ибо в этом — весь человек.
14 Всякое дело приведет Бог на суд — все сокрытое, и доброе и злое.