1 Видел я под солнцем беду, которая тяжела для человека.
2 Тот, кому Бог дал имущество, богатство и почет, кто ни в чем не отказывает своей душе, порой не получает от Бога власти пользоваться всем этим, и все достается чужому. И это — пустое, и это — злая беда.
3 Если кто имел сто детей и прожил много лет, и дни его многочисленны были, но не насытился он счастьем и даже остался без погребения, то я скажу, что выкидыш счастливей,
4 ибо принесен дуновеньем и во тьму уходит, и тьма скрывает его имя.
5 Выкидыш даже не знал и не видел солнца, и ему покойней, чем тому.
6 А если бы тот прожил и две тысячи лет, но не видел счастья — не все ли уходит туда же?
7 Труды человека — для его рта, но все не насыщаются его желания.
8 Чем мудрый лучше глупого? Что пользы бедняку, если он и знает, как поступать в жизни?
9 Лучше то, что видят глаза, чем то, к чему влечется душа. Это — пустое, это — погоня за ветром.
10 Всему уже есть имя, и известно, что такое человек. Как ему судиться с тем, кто сильней?
11 Много есть слов пустых — что пользы в них человеку?
12 Кто знает, что лучше для человека в дни пустой его жизни, скользящей, как тень? Кто поведает человеку, что́ будет после него под солнцем?