1 Все это брал я в сердце, исследуя все. В Божьей власти — праведники, и мудрецы, и их дела. Любовь или ненависть ждет его — ничего человек не знает.
2 Со всеми — одно: одно и то же случается с праведником и со злодеем, с добрым и чистым и с нечистым, с жертвующим и с не приносящим жертвы, с добрым и с грешным, с клянущимся и с тем, кто боится клясться.
3 Это зло — повсюду под солнцем: со всеми случается одно. Сердце человека полно зла и безумия при жизни, а после уходит он к мертвым.
4 Но у всех живущих есть надежда: живой собаке лучше, чем мертвому льву!
5 Живые знают, что умрут, а мертвые не знают ничего — и нет им воздаянья, ибо памяти о них нет.
6 Минула их любовь, их ненависть и страсти, и вовек пребудут они непричастными к жизни под солнцем.
7 Весело ешь свой хлеб и радостно пей вино: дела твои угодны Богу!
8 Всегда носи белые одежды и умащайся елеем.
9 Радуйся жизни с любимой женою в дни пустые, что даны тебе под солнцем, — в дни твои пустые, ибо таков твой удел в жизни благодаря трудам под солнцем.
10 Все, что в силах ты сделать, сделай, ибо в Шео́ле, куда ты уйдешь, нет ни действия, ни разуменья, ни мудрости, ни знания.
11 Еще я видел под солнцем, что бег — не для быстрых, война — не для могучих, хлеб — не для мудрецов, богатство — не для разумных и не для знающих — милости. Каждому — свой срок и судьба.
12 Срока своего не знает человек, и как рыбы попадают в злую сеть, как птицы запутываются в силке, так люди бывают застигнуты злым часом, который приходит внезапно.
13 Видел я под солнцем и иную мудрость — и счел ее великой.
14 Был небольшой город, и жителей в нем немного; подступил к нему могучий царь и окружил осадным валом.
15 Но нашелся там мудрый бедняк, и спас он своею мудростью этот город. А после никто из горожан о том бедняке и не вспомнил.
16 И сказал я, что мудрость лучше силы, но мудрость бедняка презирают и не слушают его слов.
17 Тихая речь мудреца слышнее, чем крики начальника над глупцами.
18 Мудрость лучше, чем оружие, но один глупец может многое погубить.