1 Я долго думал о жизни и пришел к заключению, что жизнь праведников и мудрецов — в руках Божьих. Никому неизвестно, почему Бог одного любит, а другого нет.
2 Зато всех ждет одно и то же: одна участь постигнет праведника и злодея, доброго и недоброго, честного и бесчестного, щедрого и скупого. В этом сходны человек простой и грешный: тот, кому клятва — смех, и тот, кому клятва — страх.
3 Повсюду на земле есть эта неприятная вещь: одна участь для всех. Пока человек жив, он идет на все, лишь бы только выбраться наверх. А потом? Потом — туда, где все мертвые.
4 Но у живых всегда есть надежда. Живой собаке лучше, чем мертвому льву.
5 Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и впереди у них нет ничего, кроме забвения.
6 Их притязания, их радости и печали не имеют больше никакого смысла. Навеки отстранены они от жизни на земле.
7 Со вкусом ешь свой хлеб, весело пей вино — угождай Богу!
8 Люби ходить в белом и умащайся оливковым маслом.
9 Пока мелькают дни твоей жизни, люби свою женщину — это твое счастье на земле в мелькании дней, данных тебе для твоих трудов на земле.
10 Все, что ты в силах сделать, сделай. В Шеоле, куда ты идешь, не будет ни дела, ни мысли, ни знания, ни ума.
11 И еще я видел, что первенство в беге — не для быстрых, победа в бою — не для храбрых, хлеб — не для мудрых, богатство — не для ученых, награда — не для умельцев. Каждому своя доля времени и своя удача.
12 Нет у человека знания своего часа. На свою погибель рыба заплывает в сеть, птица запутывается в силке. Так нежданно-негаданно сваливается беда и на человека.
13 Я видел еще одну сторону мудрости. Она показалась мне интересной.
14 Был маленький город с горсткой жителей. Пришел грозный царь и возвел вокруг города осадные сооружения.
15 В городе был мудрый бедняк. Он знал, как спасти город, но от его советов все отмахнулись.
16 И я сказал: да, мудрость сильнее силы, но мудрость бедняка презирается и никто не хочет его слушать.
17 Негромкое слово мудреца больше достойно внимания, чем крики начальствующего глупца.
18 Мудрость — лучшее оружие. Один глупец способен погубить все.