1 Кто по-настоящему мудр? Кто возьмется истолковать суть вещей? Мудрый человек лицом светел, смотрит приветливо.
2 Держись слова, которое ты дал царю, — это была твоя клятва перед Богом.
3 Не позволяй себе недовольства царем и не примыкай к заговорщикам — все равно все выйдет, как хочет царь.
4 Слово царя — закон. Ему нельзя говорить: «А ты кто такой?».
5 Кто исполнил свой долг, тому не грозит неприятость. Мудрый знает свой час и черед.
6 Всему есть свой час и черед. Но человека преследует одна досадная вещь:
7 Он не может предвидеть будущее. Кто скажет ему, чем все закончится?
8 Человек не в силах удержать ветер. Не в его власти день смерти. От войны никто не спрячется. Никого не спасет злодейство.
9 Все это я приметил и все, что происходит на земле, обдумал. Свою власть над человеком человек норовит употребить во зло.
10 В Святом Месте я видел злыдней. Они захаживают сюда как свои. А между тем в городе забыты те, кто жил по правде. И это — пустое!
11 Не скоро карается зло, и человек легко позволяет себе бесчинство.
12 Сотни раз совершает свое дело злодей, и ему все сходит с рук. Но я знаю: хорошо будет тому, кто боится Бога.
13 Злодею хорошо не будет. Он не боялся Бога, и его жизнь — как тень, долго не задержится.
14 Есть еще одно пустое: с праведником поступают, как со злодеем, а со злодеем — как с праведником. И я сказал: и это — пустое!
15 И порадовался я счастливой стороне жизни. Для человека нет ничего лучше на земле, чем есть и пить и веселиться: этим скрашиваются его труды на земле во все дни, данные ему Богом.
16 Я стал раздумывать об истоках мудрости, о смысле земных трудов, обо всем том, из-за чего сон не идет на ум человеку ни днем, ни ночью.
17 Я пригляделся к Божьим тайнам. Человеку не постичь того, что происходит на земле. Как ни бейся, такого знания нет. Мудрец говорит: «Я знаю». Нет, не знает и он.