1 «Братья и отцы! Выслушайте мое перед вами оправдание».
2 При первых звуках еврейской речи толпа притихла совсем. Павел продолжал:
3 «Я иудей, родился в Тарсе киликийском, а образование получил здесь, в этом городе у Гамалиила и воспитан в строгом соответствии с отеческим Законом. И я не меньше вашего до сего момента старался быть полезным Богу.
4 Я насмерть истреблял Путь, мужчин и женщин в цепях гнал в тюрьму.
5 Архиерей и советники синагоги — свидетели, что я с письмами от них к братьям шел в Дамаск, чтобы таких оттуда в цепях вести в Иерусалим для наказания.
6 Но по дороге туда, перед самым Дамаском, около полудня вдруг упал на меня с неба ослепительный свет.
7 Я повалился на землю. И слышу голос. Голос говорил: „Саул, Саул! Зачем ты гнобишь Меня?“
8 Я отвечал: „Кто Ты, Господь?“Он сказал мне: „Я — Иисус Назарянин, которого ты гнобишь.“
9 Мои спутники видели, как падал свет, но голоса, который говорил со мной, не слышали.
10 Я спросил: „Господь! Что мне делать?“Господь сказал: „Иди сейчас в Дамаск. Там все тебе будет сказано. Сделаешь, что нужно сделать.“
11 От чересчур яркого света я перестал видеть, и мои спутники вели меня до Дамаска за руку.
12 В Дамаске был Анания, человек, ревностно соблюдавший Закон и пользовавшийся признанием тамошних иудеев.
13 Он пришел ко мне, встал передо мной и говорит: „Брат Савл! Смотри на меня!“ — и я увидел его.
14 Он сказал: „Бог наших отцов назначил тебя узнать Его волю: ты должен увидеть Праведника и услышать, что Он скажет.
15 Будешь Ему перед людьми свидетелем всего, что ты видел и слышал.
16 Что же ты медлишь? Прими крещение и, призвав имя Господа, смой с себя грехи.“Деяния
17 Я вернулся в Иерусалим и, молясь в Храме, забылся.
18 И увидел Его. Он сказал мне: „Не жди, уходи из Иерусалима. Твоих речей здесь обо Мне не поймут.“
19 Я сказал: „Господь! Ведь им известно, что тех, кто верит в Тебя, я бросал в тюрьму и плетью бил в синагогах.
20 А когда пролилась кровь Твоего свидетеля Стефана, я стоял рядом, оправдывал убийц и стерег их плащи.“
21 Он сказал мне: „Ступай. Неблизок твой путь, пойдешь к язычникам“».
22 До сих пор они еще слушали его, но тут закричали: «Нет ему места на земле! Живым не отпускать!»
23 Пока они кричали, размахивали плащами и метали в воздух пыль,
24 Командир когорты велел вести Павла в крепость и бить плетью, пока не объяснит причину такого против него бунта.
25 Но когда солдаты растянули Павла ремнями, он сказал центуриону: «Разве вам позволено бить плетью римского гражданина, к тому же и без суда?»
26 Выслушав Павла, центурион пошел и сказал командиру когорты: «Подумай, что ты собираешься делать. Этот человек — римский гражданин».
27 Командир когорты подошел к Павлу и спрашивает: «Ты что, римский гражданин? Говори!» Павел ответил: «Да».
28 Командир когорты говорит ему: «За это гражданство я заплатил звонкой монетой». Павел сказал: «А я и родился с ним».
29 И сразу отошли от него те, кому была поручена экзекуция. Командиру когорты тоже сделалось не по себе. Выходило, что Павел — римский гражданин, а он держит его в цепях.
30 На другой день, желая понять суть жалобы иудеев, он снял с него цепи и приказал собраться архиерейским священникам и всему синедриону. Доставили Павла, и командир вывел его вперед.