Дом, где обитает Бог
Эфес, древний и крупный город, изначально греческий полис, а в это время — столица богатейшей римской провинции Асия, был одним из культурных, политических и экономических центров Римской империи и славился храмом Артемиды, который в древности считался одним из семи чудес света (Деян 19:27). Город был населен по преимуществу греками и эллинизированными представителями различных малоазийских народов, но жило здесь и немало евреев, многие из которых, как видно из Деян 19:18-20, уверовали во Христа.
Впрочем, город в Послании к Эфесянам (Эф) упоминается только один раз (1:1), причем далеко не во всех рукописях присутствует его название; ни разу не говорится о положении дел в эфесской общине. Можно предположить, что Эф, подобно Соборным посланиям, обращено не только к этой общине, а сразу к нескольким. Если же Послание действительно вначале было адресовано только жителям этого крупнейшего города, вполне вероятно, что впоследствии оно должно широко разойтись и по окрестным городам.
Среди ученых Нового времени нередко возникали сомнения относительно авторства Эф, поскольку в нем не упоминаются ни какие-либо обстоятельства жизни, ни проблемы церковной общины, к которой обращается автор, оно отличается своеобразием стиля и лексики. Мысль о схождении Христа во ад (4:9) отсутствует в других Посланиях апостола и могла быть заимствована из 1 Петр. Говоря о спасении через благодать, автор указывает на уже совершившееся искупление (2:5-8), о чем Павел ранее не говорил. Кроме того, Эф в богословском и литературном отношении тесно связано с Кол, аутентичность которого также подвергалась сомнению.
Были выдвинуты различные предположения о том, кто мог написать Эф. Существует гипотеза, что оно написано одним из учеников Павла, своими словами изложившим его идеи. Есть и теория, согласно которой Эф было составлено одновременно с Кол кем-то из помощников Павла под его непосредственным руководством. Наиболее радикальные критики полагают, что Эф могло быть написано учениками Павла уже после его смерти. Впрочем, в любом случае в Эф ничто не вступает в непримиримое противоречие с теми посланиями, которые несомненно принадлежат Павлу.
Одна из основных тем Эф — единство нового человечества во Христе и вытекающее из него учение о Церкви (экклезиология), которое изложено в этом послании полнее и четче, чем во всех остальных. Прежнее человечество было разделено, новое призвано к единству и полноте. Границы ветхозаветного Израиля — избранного народа, с которым Бог заключил договор (Завет) — раздвигаются до границ всего человечества: отныне всякий уверовавший может стать полноправным членом народа Божьего, т.е. Церкви, которая есть Тело Христово. Церковь описывается в Послании как вселенский организм: его глава — Христос, его члены — верующие. Уже сейчас они освобождены от абсолютной власти зла, но окончательное искупление еще ожидает их: когда земная история завершится, зло будет окончательно побеждено, и наступит Царство Божье.
Основная часть Послания выглядит скорее как стройный богословский трактат, нежели как личное письмо. В Эф довольно много повторов и параллельных конструкций, что, с одной стороны, составляет характерную черту эллинистической эпидейктической риторики (восхваление великих деяний божества или героя), а с другой — напоминает ветхозаветный поэтический язык. Первая часть — молитвы и благословения — особенно пышна и цветиста, в ней употребляются самые разнообразные стилистические приемы. Здесь есть и некоторые элементы ветхозаветных молитв, и разветвленные построения в духе эллинистической риторики, с множеством повторов и параллельных элементов. Вторая часть Эф в стилистическом отношении несколько проще: она состоит по преимуществу из прямых наставлений и повелений, выраженных достаточно простым и однозначным языком.
