1 В двадцатый год правления царя Артаксеркса, в месяце Нисане, было перед ним вино. Я взял вино и подал царю. Казалось, и, казалось, не был печален перед ним.
2 Но царь сказал мне: «Почему твоё лицо такое печальное? Ты ведь не болеешь, а на сердце у тебя печаль?» Я сильно испугался
3 и сказал царю: «Пусть царь живёт вечно! Как мне не быть печальным, когда город, где похоронены мои праотцы, разрушен, и его ворота сожжены огнём!»
4 Тогда царь сказал мне: «Чего ты хочешь?» Я помолился небесному Богу
5 и сказал царю: «Если царь пожелает и если твой раб нашёл у тебя расположение, то пошли меня в Иудею, в город, где похоронены мои праотцы, чтобы я восстановил его».
6 И сказал мне царь и царица, которая сидела рядом с ним: «Сколько времени продлится твой путь и когда ты вернёшься?» Царь хотел отправить меня после того, как я назначил время.
7 Я сказал царю: «Если царь пожелает, то пусть даст мне письма для начальников областей за рекой, чтобы они давали мне пройти, пока я не дойду до Иудеи.
8 И письмо к Асафу, хранителю царских лесов, чтобы он дал мне деревья для ворот крепости, которая рядом с Божьим домом, для городской стены и для дома, в котором бы я жил». И царь дал мне, так как добрая рука моего Бога была со мной.
9 Я пришёл к начальникам областей за рекой и отдал им царские письма. Царь послал со мной военных начальников со всадниками.
10 Когда это услышал Санаваллат из Хорона и аммонитский раб Товия, то им было очень неприятно, что пришёл человек заботиться о благополучии сыновей Израиля.
11 Я пришёл в Иерусалим. Пробыв там три дня,
12 я встал ночью с несколькими людьми, которые были со мной, и никому не сказал, что мой Бог положил мне на сердце сделать для Иерусалима. Со мной не было животных, кроме того, на котором я ехал.
13 Я проехал ночью через ворота Долины перед Драконьим источником к Навозным воротам, и осмотрел разрушенные стены и ворота Иерусалима, сожжённые огнём.
14 Я подъехал к воротам Источника и к царскому пруду, но там не было места пройти животному, на котором я ехал.
15 Ночью я поднялся назад по долине и осмотрел стену, и, проехав опять воротами Долины, вернулся назад.
16 Начальники не знали, куда я ходил и что я делал. Я пока ничего не рассказывал ни иудеям, ни священникам, ни знати, ни начальникам, ни другим работникам.
17 Но потом сказал им: «Вы видите в какой беде мы находимся? Иерусалим пуст, и его ворота сожжены огнём. Пойдём, построим стену Иерусалима и не будем больше в позоре».
18 Я рассказал им о доброй руке моего Бога, а также слова царя, которые он говорил мне. Они сказали: «Будем строить», — и приступили к доброму делу.
19 Услышав это, Санаваллат из Хорона, аммонитский раб Товия и Гешем из Аравии смеялись над нами и с презрением говорили: «Что это за дело, которое вы делаете? Уж не думаете ли восстать против царя?»
20 Но я сказал им в ответ: «Бог небес даст нам успех, и мы, Его рабы, станем строить, а вам нет части, права и памяти в Иерусалиме».
