1 И сдѣлалъ царь Дарій большой пиръ своимъ подданнымъ и домашнимъ своимъ и всѣмъ вельможамъ Мидіи и Персіи,
2 и всѣмъ сатрапамъ и военачальникамъ, и начальникамъ подвластныхъ ему странъ отъ Индіи и до Еѳіопіи въ ста двадцати семи сатрапіяхъ.
3 И ѣли и пили и насытившись разошлись; царь же Дарій отправился въ спальню свою и спалъ, и потомъ пробудился.
4 Между тѣмъ трое юношей тѣлохранителей, охранявшихъ тѣло царя, сказали другъ другу:
5 пусть каждый изъ насъ скажетъ одно слово о томъ, что́ всего сильнѣе? И чье слово окажется разумнѣе другаго, дастъ тому царь Дарій великіе дары и великую награду.
6 И будетъ тотъ одѣваться багряницею и пить изъ золотыхъ сосудовъ, и спать на золотѣ и ѣздить на колесницѣ съ конями въ золотыхъ уздахъ, носить на головѣ повязку изъ виссона и ожерелье на шеѣ,
7 и сядетъ онъ вторымъ по Даріѣ за мудрость свою, и будетъ называться родственникомъ Дарія.
8 И тотчасъ, написавши каждый свое слово, запечатали и положили подъ изголовье царя Дарія и сказали:
9 когда царь встанетъ, подадутъ ему это писаніе, и за кѣмъ призна́етъ царь и трое вельможъ Персидскихъ, что слово его мудрѣе, тому дастся преимущество, ка́къ написано.
10 Одинъ написалъ: сильнѣе всего вино.
11 Другой написалъ: сильнѣе царь.
12 Третій написалъ: сильнѣе женщины, а надъ всѣмъ одерживаетъ побѣду истина.
13 И вотъ, когда царь всталъ, подали ему это писаніе, и онъ прочиталъ.
14 И пославъ, призвалъ всѣхъ вельможъ Персіи и Мидіи, и сатраповъ и военачальниковъ, и начальниковъ областей и совѣтниковъ,
15 и сѣлъ въ совѣщательной палатѣ, и прочитано было предъ ними писаніе.
16 И сказалъ: призовите этихъ юношей, пусть они объяснятъ слова свои. И были призваны и вошли.
17 И сказалъ имъ: объясните намъ написанное. — И началъ первый, сказавшій о силѣ вина, и говорилъ та́къ:
18 О, мужи! Какъ сильно вино! Оно приводитъ въ омраченіе умъ всѣхъ людей, пьющихъ его;
19 оно дѣлаетъ умъ царя и сироты, раба и свободнаго, бѣднаго и богатаго, однимъ умомъ;
20 и всякій умъ превращаетъ въ веселіе и радость, такъ-что человѣкъ не помнитъ ни какой печали и ни какого долга,
21 и всѣ сердца дѣлаетъ оно богатыми, такъ-что никто не думаетъ ни о царѣ, ни о сатрапѣ, и всякаго заставляетъ оно говорить о своихъ талантахъ.
22 И когда опьянѣютъ, не помнятъ о пріязни къ друзьямъ и братьямъ и скоро обнажаютъ мечи,
23 а когда истрезвятся отъ вина, не помнятъ, что́ дѣлали.
24 О, мужи! не сильнѣе ли всего вино, когда заставляетъ та́къ поступать? И сказавъ это, замолчалъ.