1 Серебро — в копях, золото — в плавильне.
2 Железо дает земля, медь плавят из камня.
3 Человек наступает на тьму, раскапывает недра земли, где черный камень и смертная тень;
4 Спускается в диких горах в забой, повисает в яме, зыблется в глубине расщелины.
5 На земле принялись хлеба, а под землей — огонь, разрушение камня.
6 В кусках породы — сапфиры, под щебнем — золотой песок.
7 Не залетала туда сова, глаз сокола не заглядывал.
8 Тропу туда не протаптывал царь зверей, львиная лапа там не ступала.
9 Человек налегает на гранитную залежь, разваливает горный кряж,
10 В скале вырубает шахту. Глаз его не упустит самоцветных россыпей.
11 Он добирается до истоков рек, вымывает песок со дна.
12 А где он добудет мудрость? Где отыщет ее исток?
13 Дороги к ней он не знает. Не существует она как вещь.
14 Бездна говорит: «Во мне ее нет.» И море: «Да и во мне нету.»
15 Она не продается за червонное золото, не покупается за серебро.
16 Не годятся самородки Офира, не идут самоцветы — оникс или сапфир.
17 Рядом с ней дешевы вещицы из золота или стекла. На драгоценный сосуд она не меняется.
18 О кораллах и хрусталях нет и речи. Мудрость дороже жемчуга.
19 По сравнению с ней ничто и топаз из Куша, грош цена чистому золоту.
20 Так откуда все‑таки берется мудрость? Где ее находить, отыскивать?
21 Она недоступна живому глазу, от птиц небесных запрятана.
22 Аваддон и смерть говорят: «Мы слышали о ней краем уха.»
23 Путь к ней знаком одному лишь Богу. Где она — это ведает Он один.
24 До конца земли простирается Его взор. Он видит все, что происходит под небом.
25 Когда Он разгон придавал ветру, берега отмерял воде,
26 Дожди навешивал над полями, молниям прочерчивал путь,
27 Тогда‑то Он и отметил и оценил светлую мысль, измерил и взвесил мудрость.
28 И сказал человеку: «Мудрость — это страх Господень, а разум — отказ от зла»».