1 Между тѣмъ нѣкто Елеазаръ, уважаемый мужъ, изъ священниковъ страны, уже достигшій старческаго возраста и украшенный въ жизни своей всякою добродѣтелью, пригласилъ стоявшихъ вокругъ него старцевъ призывать святаго Бога и молился та́къ:
2 «Царь всесильный, высочайшій, Богъ вседержитель, милостиво управляющій всѣмъ созданіемъ! призри, Отецъ, на сѣмя Авраама, на дѣтей освященнаго Іакова, на народъ святаго удѣла Твоего, странствующій въ землѣ чужой и неправедно погубляемый.
3 Ты фараона, прежняго властителя Египта, имѣвшаго множество колесницъ, превознесшагося беззаконною дерзостью и высокомѣрными рѣчами, погубилъ съ гордымъ его войскомъ, потопивъ въ морѣ, а роду Израильскому явилъ свѣтъ милости.
4 Ты жестокаго царя Ассирійскаго Сеннахирима, тщеславившагося безчисленными войсками, покорившаго мечемъ всю землю и возставшаго на святый городъ Твой, въ гордости и дерзости произносившаго хулы, низложилъ, явно показавъ многимъ народамъ Твою силу.
5 Ты трехъ отроковъ въ Вавилонѣ, добровольно предавшихъ жизнь свою огню, чтобы не служить суетнымъ идоламъ, сохранилъ невредимыми до волоса, оросивъ разожженную печь, а пламень обратилъ на всѣхъ враговъ.
6 Ты Даніила, клеветами зависти вверженнаго въ ровъ на растерзаніе львамъ, вывелъ на свѣтъ невредимымъ; Ты, Отецъ, и Іону, когда онъ безнадежно томился во чревѣ кита, обитающаго во глубинѣ моря, невредимымъ показалъ всѣмъ его приснымъ.
7 И нынѣ, Отмститель обидъ, многомилостивый, покровитель всѣхъ, явись вскорѣ сущимъ отъ рода Израилева, обидимымъ отъ гнусныхъ беззаконныхъ язычниковъ.
8 Если же жизнь наша въ преселеніи наполнилась нечестіемъ, то, избавивъ насъ отъ руки враговъ, погуби насъ, Господи, какою Тебѣ благоугодно, смертью,
9 да не славословятъ суевѣры суетныхъ идоловъ за погибель возлюбленныхъ Твоихъ, говоря: не избавилъ ихъ Богъ ихъ.
10 Ты же, Вѣчный, имѣющій всю силу и всякую власть, призри нынѣ:
11 помилуй насъ, по несмысленному насилію беззаконныхъ лишаемыхъ жизни подобно злоумышленникамъ.
12 Да устрашатся теперь язычники непобѣдимаго могущества Твоего, Преславный, обладающій силою спасти родъ Іакова.
13 Умоляетъ Тебя все множество младенцевъ и родители ихъ со слезами: да будетъ явно всѣмъ язычникамъ, что съ нами Ты, Господи, и не отвратилъ лица Твоего отъ насъ;
14 соверши та́къ, ка́къ сказалъ Ты, Господи, что и въ землѣ враговъ ихъ Ты не презришь ихъ».
15 Только-что Елеазаръ окончилъ молитву, какъ царь со звѣрями и со всѣмъ страшнымъ войскомъ пришелъ на ристалище.
16 Когда увидѣли его Іудеи, подняли громкій вопль къ небу, такъ-что и близъ-лежащія долины огласились эхомъ, и возбудили неудержимое состраданіе во всемъ войскѣ.
17 Тогда великославный Вседержитель и истинный Богъ, явивъ святое лице Свое, отверзъ небесныя врата, изъ которыхъ сошли два славныхъ и страшныхъ Ангела, видимые всѣмъ кромѣ Іудеевъ.
18 Они стали противъ войска — и исполнили враговъ смятеніемъ и страхомъ и связали неподвижными узами; также и тѣло царя объялъ трепетъ, и раздраженную дерзость его постигло забвеніе.
19 Тогда слоны обратились на сопровождавшія ихъ вооруженныя войска, попирали ихъ и погубляли.
20 Гнѣвъ царя превратился въ жалость и слёзы о томъ, что́ предъ тѣмъ онъ ухищрялся исполнить.
21 Ибо, когда услышалъ онъ крикъ Іудеевъ и увидѣлъ ихъ всѣхъ преклонившимися на погибель, то, заплакавъ, съ гнѣвомъ угрожалъ друзьямъ своимъ и говорилъ:
22 «вы злоупотребляете властью, и превзошли жестокостью тирановъ, и меня самого — вашего благодѣтеля — покушаетесь лишить власти и жизни, замышляя тайно неполезное для царства.
23 Тѣхъ, которые такъ вѣрно охраняли укрѣпленія нашей страны, кто́ безумно собралъ сюда, удаливъ каждаго изъ дома?
24 Тѣхъ, которые издревле превосходили всѣ народы преданностью намъ во всемъ и часто терпѣли самыя тяжкія угнетенія отъ людей, кто́ подвергъ столь незаслуженному позору?
25 Разрѣшите, разрѣшите неправедныя узы, отпусти́те ихъ съ миромъ въ свои домы, испросивши прощеніе въ томъ, что́ прежде сдѣлано; освободите сыновъ Небеснаго Вседержителя, живаго Бога, Который отъ временъ нашихъ предковъ до-нынѣ подавалъ непрерывное благоденствіе и славу нашему царству».
26 Вотъ, что́ сказалъ царь. Въ ту же минуту разрѣшенные Іудеи, избавившись отъ смерти, прославляли своего святаго Спасителя — Бога.
27 Послѣ того царь, возвратившись въ городъ и призвавъ завѣдывающаго расходами, приказалъ въ продолженіи семи дней давать Іудеямъ вино и прочее потребное для пиршества, положивъ, чтобъ они на томъ же мѣстѣ, на которомъ ожидали себѣ погибели, въ полномъ весельѣ праздновали свое спасеніе.
28 Тогда они, бывшіе передъ тѣмъ въ поруганіи и находившіеся близъ ада или лучше нисходившіе въ адъ, вмѣсто горькой и плачевной смерти учредили пиршество спасенія и полные радости раздѣлили для возлежанія мѣсто, приготовленное имъ на погибель и могилу.
29 Оставивши жалостнѣйшую пѣснь плача, они начали пѣснь отцовъ, восхваляя Спасителя Израилева и Чудотворца Бога, и отвергнувши все сѣтованіе и рыданіе, составили хоры въ знаменіе мирнаго веселья.
30 Равно и царь, составивъ по сему случаю многолюдное пиршество, выражалъ свою признательность къ небу за славное, торжественно дарованное имъ спасеніе.
31 Тѣ же, которые обрекали ихъ на погибель и на пищу хищнымъ птицамъ и съ радостью дѣлали имъ перепись, теперь, объятые стыдомъ, возстенали, и дышавшая огнемъ дерзость угасла съ позоромъ.
32 А Іудеи, какъ сказали мы, составивши упомянутый хоръ, отправляли празднество съ радостными славословіями и псалмопѣніями.
33 Они сдѣлали даже общественное постановленіе, чтобы во всякомъ населеніи ихъ въ роды и роды радостно праздновать означенные дни — не для питья и пресыщенія, но въ память бывшаго имъ отъ Бога спасенія.
34 Потомъ они предстали царю и просили отпустить ихъ въ домы.
35 Перепись ихъ производилась съ двадцать пятаго дня мѣсяца Пахона до четвертаго дня мѣсяца Епифа, въ продолженіи сорока дней; погубленіе ихъ назначалось отъ пятаго дня мѣсяца Епифа до седьмаго — въ теченіи трехъ дней, въ которые славнымъ образомъ явилъ Свою милость Владыка всѣхъ и спасъ ихъ невредимо и всецѣло.
36 Праздновали они, довольствуемые всѣмъ отъ царя, до четырнадцатаго дня, въ который они и представили прошеніе объ отпускѣ ихъ.
37 Царь, соизволивъ имъ, великодушно написалъ въ ихъ пользу, за своею подписью, слѣдующее посланіе къ городскимъ начальникамъ: