1 Подлинно суетны по природѣ всѣ люди, у которыхъ не было вѣдѣнія о Богѣ, которые изъ видимыхъ совершенствъ не могли познать Сущаго и, взирая на дѣла́, не познали Виновника,
2 а почитали за боговъ, правящихъ міромъ, или огонь, или вѣтеръ, или движущійся воздухъ, или звѣздный кругъ, или бурную воду, или небесныя свѣтила.
3 Если, плѣняясь ихъ красотою, они почитали ихъ за боговъ, то должны были бы познать, сколько лучше ихъ Господь, ибо Онъ, Виновникъ красоты, создалъ ихъ.
4 А если удивлялись силѣ и дѣйствію ихъ, то должны были бы узнать изъ нихъ, сколько могущественнѣе Тотъ, Кто сотворилъ ихъ;
5 ибо отъ величія красоты созданій сравнительно познаётся Виновникъ бытія ихъ.
6 Впрочемъ они меньше заслуживаютъ порицанія, ибо заблуждаютъ, можетъ быть, ища Бога и желая найти Его:
7 потомучто, обращаясь къ дѣламъ Его, они изслѣдываютъ и убѣждаются зрѣніемъ, что все видимое прекрасно.
8 Но и они неизвинительны:
9 если они столько могли разумѣть, что въ состояніи были изслѣдывать временный міръ, то почему они тотчасъ не обрѣли Господа его?
10 Но болѣе жалки тѣ, и надежды ихъ — на бездушныхъ, которые называютъ богами дѣла́ рукъ человѣческихъ, золото и серебро, издѣлія художества, изображенія животныхъ, или негодный камень, дѣло давней руки.
11 Или какой-либо древодѣлъ, вырубивъ годное дерево, искусно снялъ съ него всю кору и, обдѣлавъ красиво, устроилъ изъ него сосудъ, полезный къ употребленію въ жизни,
12 а обрѣзки отъ работы употребилъ на приготовленіе пищи и насытился;
13 одинъ же изъ обрѣзковъ, ни къ чему негодный, дерево кривое и сучковатое, взявъ, старательно округлилъ на досугѣ и, съ опытностью знатока обдѣлавъ его, уподобилъ его образу человѣка,
14 или сдѣлалъ подобнымъ какому-нибудъ низкому животному, намазалъ сурикомъ и покрылъ краскою поверхность его, и закрасилъ въ немъ всякій недостатокъ
15 и, устроивъ для него достойное его мѣсто, повѣсилъ его на стѣнѣ, укрѣпивъ желѣзомъ.
16 Итакъ, чтобы произведеніе его не упало, онъ напередъ озаботился, зная, что оно само себѣ помочь не можетъ, ибо это кумиръ и имѣетъ нужду въ помощи.
17 Молясь же предъ нимъ о своихъ стяжаніяхъ, о бракѣ и о дѣтяхъ, онъ не стыдится говорить бездушному
18 и о здоровьѣ взываетъ къ немощному, о жизни проситъ мертвое, о помощи умоляетъ совершенно неспособное, о путешествіи — немогущее ступить,
19 о прибыткѣ, о ремеслѣ и объ успѣхѣ рукъ — совсѣмъ немогущее дѣлать руками, о силѣ проситъ самое безсильное.