1 Въ мѣсяцѣ Нисанѣ, въ двадцатый годъ царя Артаксеркса, было передъ нимъ вино. И я взялъ вино и подалъ царю, и казалось, не былъ печаленъ передъ нимъ.
2 Но царь сказалъ мнѣ: отчего лице у тебя печально: ты не болѣнъ, этого нѣтъ, а вѣрно печаль на сердцѣ? Я сильно испугался
3 и сказалъ царю: да живетъ царь во вѣки! Какъ не быть печальнымъ лицу моему, когда городъ, домъ гробовъ отцовъ моихъ, въ запустѣніи, и ворота его сожжены огнемъ!
4 И сказалъ мнѣ царь: чего же ты желаешь? Я помолился Богу небесному
5 и сказалъ царю: если царю благоугодно, и если въ благоволеніи рабъ твой предъ лицемъ твоимъ, то пошли меня въ Іудею, въ городъ, гдѣ гробы отцовъ моихъ, чтобъ я обстроилъ его.
6 И сказалъ мнѣ царь и царица, которая сидѣла подлѣ него: сколько времени продлится путь твой и когда возвратишься? И благоугодно было царю послать меня, послѣ того какъ я назначилъ время.
7 И сказалъ я царю: если царю благоугодно, то далъ бы мнѣ пи́сьма къ зарѣчнымъ областеначальникамъ, чтобъ они давали мнѣ пропускъ, доколѣ я не дойду до Іудеи,
8 и письмо къ Асафу, хранителю царскихъ лѣсовъ, чтобъ онъ далъ мнѣ деревъ для воротъ крѣпости, которая при домѣ Божіемъ, и для городской стѣны, и для дома, въ которомъ бы мнѣ жить. И далъ мнѣ царь, такъ-какъ благодѣющая рука Бога моего была надо мною.
9 И пришелъ я къ зарѣчнымъ областеначальникамъ и отдалъ имъ царскія письма. Послалъ же со мною царь воинскихъ начальниковъ со всадниками.
10 Когда услышалъ сіе Санаваллатъ, Хоронитъ и Товія, Аммонитскій рабъ, то имъ было весьма досадно, что пришелъ человѣкъ заботиться о благѣ сыновъ Израилевыхъ.
11 И пришелъ я въ Іерусалимъ. И пробывъ тамъ три дня,
12 всталъ я ночью съ немногими людьми, бывшими при мнѣ, и ни кому не сказалъ, что́ Богъ мой положилъ мнѣ на сердце сдѣлать для Іерусалима; животнаго же не было со мною ни какого, кромѣ того, на которомъ я ѣхалъ.
13 И проѣхалъ я ночью черезъ ворота Долины передъ источникомъ Драконовымъ къ воротамъ Навознымъ, и осмотрѣлъ я стѣны Іерусалима разрушенныя и его ворота, сожженныя огнемъ.
14 И подъѣхалъ я къ воротамъ Источника и къ царскому водоёму; но тамъ не было мѣста пройти животному, которое было подо мною, —
15 и я поднялся назадъ по лощинѣ ночью и осматривалъ стѣну, и проѣхавъ опять воротами Долины, возвратился.
16 И начальствующіе не знали, куда я ходилъ и что́ я дѣлаю: ни Іудеямъ, ни священникамъ, ни знатнѣйшимъ, ни начальствующимъ, ни прочимъ производителямъ работъ я дотолѣ ничего не открывалъ.
17 И сказалъ я имъ: вы видите бѣдствіе, въ какомъ мы находимся; Іерусалимъ пустъ и ворота его сожжены огнемъ; пойдемъ, построимъ стѣну Іерусалима, и не будемъ впредь въ такомъ уничиженіи.
18 И я разсказалъ имъ о благодѣявшей мнѣ рукѣ Бога моего, а также и слова́ царя, которыя онъ говорилъ мнѣ. И сказали они: будемъ строить, — и укрѣпили руки свои на благое дѣло.
19 Услышавъ это, Санаваллатъ, Хоронитъ и Товія, Аммонитскій рабъ, и Гешемъ Аравитянинъ смѣялись надъ нами и съ презрѣніемъ говорили: что́ это за дѣло, которое вы дѣлаете? Уже не думаете ли возмутиться противъ царя?
20 Я далъ имъ отвѣтъ и сказалъ имъ: Богъ Небесный, Онъ благопоспѣшитъ намъ, и мы, рабы Его, станемъ строить, а вамъ нѣтъ части и права и памяти въ Іерусалимѣ.