В. Третий круг речей (Гл. 22−31)
1. Третья речь Елифаза (Гл. 22)
В третьем круге речей Елифаз и Вилдад завершают свою аргументацию, не избегая многочисленных повторов, а Софар хранит молчание. Иов, отвечая им, выказывает явное безразличие к их доводам, потому что знает, что он — отнюдь не тайный грешник и не лицемер, а, как нам известно из первой главы, честный человек (хотя его нельзя назвать безгрешным или смиренным). Последняя речь Елифаза исполнена достоинства и литературного изящества; он несколько более любезен с несчастным страдальцем, но при этом все же несправедлив к нему.
22:1−11 Своими вопросами Елифаз стремится доказать, что Бог не нуждается в Иове, как и во всем, что тот делает или чем обладает, в том числе в непорочности его путей. Затем он разражается многословной тирадой, в которой обвиняет Иова в великих беззакониях — якобы тот брал неправедные залоги с бедняков, не давал воды жаждущему, хлеба голодному, силой отбирал земли, обижал вдов и сирот. Этим, по мнению Елифаза, и объясняются нынешние беды Иова. Факты, однако, свидетельствуют о другом — Иов был достойным членом общества и не скупился в делах милосердия.
22:12−20 Иов не должен думать, будто бы Бог с высот небесных не видит, что происходит на земле. Если Иов продолжит грешить, он разделит судьбу беззаконников времен Ноя, когда основания земли были смыты потопом, — судьбу людей, которым Бог до этого давал благоденствие. А праведников радует наказание нечестивых.
22:21−30 Елифаз подобрал по-настоящему сильные слова в своем заключительном призыве к Иову: «сблизься же с Ним — и будешь спокоен» (22:21а); «и будет Вседержитель твоим золотом и блестящим серебром у тебя» (22:25); «и над путями твоими будет сиять свет» (22:28б). Эти слова не только выразительны, но и правильны — для кающегося грешника — «обратишься к Вседержителю», «удалишь беззаконие от шатра твоего» (22:23). Проблема только в том, кому они адресованы — ведь Иов не жил в беззаконии! Барнс так пересказывает заключительные призывы Елифаза к Иову:
«Вседержитель будет его защитой; он найдет счастье в Боге; его молитвы будут услышаны; свет озарит его пути; и когда другие будут унижены, он будет возвышен».