Название
Название «Числа» происходит от греческой (LXX) и латинской (Вульгата) версий. Такое название книга получила оттого, что данные переписи (исчисления) народа являются главной темой гл. 1–4 и 26. Наиболее распространённое еврейское название происходит от пятого слова еврейского текста 1:1 — «в пустыне». Оно лучше всего отражает содержание всей книги, которая подробно излагает историю Израиля на протяжении почти 39 лет скитания по пустыне. Другое еврейское название, которое предпочитали некоторые отцы Церкви, основано на первой фразе еврейского текста 1:1 — «И сказал Господь». Оно особо подчёркивает, что книга содержит Слово Бога, сказанное Израилю.
Автор и время написания
Первые пять книг Библии, названные законом, из которых книга Чисел является четвёртой, приписываются Моисею. Об этом говорится в разных местах Священного Писания (Нав 8:31; 4Цар 14:6; Неем 8:1; Мк 12:26; Ин 7:19).
Книга Чисел сама ссылается на авторство Моисея в 33:2 и 36:13. Она была написана в последний год жизни Моисея. События, описанные в книге от 20:1 и до конца, происходят в 40-й год после исхода. Повествование заканчивается, когда Израиль находится на восточном берегу реки Иордан напротив Иерихона (36:13), в том месте, где началось завоевание земли ханаанской (Нав 3–6). Написание книги Чисел следует отнести к 1405 г. до Р.Х., так как она является основой для книги Второзаконие, а Второзаконие датируется 11-м месяцем 40-го года после исхода (Втор 1:3).
Исторический фон и предпосылки написания
Большинство событий этой книги происходят в пустыне. Слово «пустыня» в Числах используется 48 раз. Этот термин относится к земле, которая имеет очень скудную растительность и мало деревьев, и вследствие малого количества дождей не может возделываться. Лучше всего её можно использовать для выпаса стад животных. В 1:1 — 10:10 описано расположение Израиля станом в «пустыне Синай». Именно у горы Синай Господь заключил с ними Моисеев Завет (Исх. 19–24). В 10:11 — 13:1 говорится, как Израиль совершает переход от Синая к Кадесу. В 13:2 — 20:13 события происходят в Кадесе, который был расположен в пустыне Фаран (13:1; 13:4, 27) и в пустыне Син (13:22; 20:1). В 20:14 — 22:1 описывается, как Израиль совершал переход от Кадеса до равнин Моава. Все события 22:2 — 36:13 произошли в то время, когда Израиль располагался лагерем на равнине на север от Моава. Это был плоский плодородный участок земли посреди пустыни (21:20; 23:28; 24:1).
Книга Чисел сосредоточивается на событиях, которые произошли во втором и сороковом годах после исхода. Все события, записанные в 1:1 — 14:45, произошли в 1444 г. до Р.Х., год спустя после исхода. Всё, что относится к событиям, описанным после 20:1, датируется ок. 1406–1405 гг. до Р.Х., 40-й год после исхода. Законы и события в 15:1 — 19:22 не датированы, но, вероятнее всего, могут быть отнесены к периоду от 1443 г. до 1407 г. до Р.Х. Недостаток фактов, относящихся к 37-летнему периоду, в сравнении с другими годами странствования из Египта в Ханаан, свидетельствует о том, насколько напрасными были эти годы для Израиля вследствие его неповиновения Господу. Бог наказал Израиль за неповиновение.
Исторические и богословские темы
Книга Чисел описывает жизнь двух поколений народа израильского. Первое поколение участвовало в исходе из Египта. Его история начинается в Исх 2:23, продолжается в книге Левит и охватывает первые 14 глав книги Чисел. Это поколение было исчислено с целью завоевания Ханаана (1:1-46). Тем не менее, когда народ прибыл к южной границе Ханаана, он отказался войти в Землю (14:1-10). Вследствие их бунта против Господа все взрослые от 20 лет и выше (за исключением Халева и Иисуса Навина) были осуждены на смерть в пустыне (14:26-38). В главах 15–25 первое и второе поколения переплетаются: первое постепенно умирало, а второе приходило в зрелость. Вторая перепись народа начинает историю второго поколения (26:1-56). Эти израильтяне пошли на войну (26:2) и унаследовали Землю (26:52-56). История второго поколения, начавшаяся в Чис 26:1, продолжается в книгах Второзаконие и Иисуса Навина.
Через книгу Чисел проходят три основные богословские темы: 1) Личное общение Господа с Израилем через Моисея (1:1; 7:89; 12:6-8), вследствие чего слова Моисея имели Божественную власть. Реакция Израиля на то, что говорил Моисей, отражала его повиновение или неповиновение Господу. Книга Чисел содержит три раздела, описывающие реакцию Израиля на Слово Господа: послушание (гл. 1–10), непослушание (гл. 11–25) и снова послушание (гл. 26–36). 2) Господь есть Бог правосудия. На всём протяжении книги Чисел гнев Господа проявлялся в ответ на грех Израиля (11:1, 10, 33; 12:9; 14:18; 25:3-4; 32:10, 13-14). 3) Верность Господа Его обещанию дать семени Авраама землю ханаанскую (15:2; 26:52-56; 27:12; 33:50-56; 34:1-29). Эта тема особенно подчёркивается в книге.
Проблемы толкования
Читатель книги Чисел сталкивается с четырьмя основными проблемами толкования. Первая: является ли книга Чисел отдельной книгой или это часть одного целого, известного как Пятикнижие Книги Бытие, Исход, Левит, Числа и Второзаконие являются составными Торы. Писание всегда рассматривает эти пять книг как единое целое. Основное значение Чисел не может быть оторвано от их контекста в Пятикнижии. Первый стих книги говорит о Господе, Моисее, скинии и исходе из Египта. Это предполагает, что читатель знаком с тремя книгами, которые предшествуют Числам. Однако все имеющиеся древнееврейские рукописи делят Пятикнижие таким же образом, как и современный текст. В них книга Чисел является чётко разграниченной единицей со своей структурной целостностью. Она имеет своё начало, середину и конец, даже будучи частью Пятикнижия. Поэтому книга Чисел должна рассматриваться как отдельная книга со своими особенностями.
Вторая проблема поднимает вопрос: «Существует ли упорядоченность в книге Чисел?» Легко заметить, что книга Чисел содержит большое разнообразие литературного материала и форм. Данные переписей, родословные, законы, исторические повествования, поэзия, пророчества и маршруты движения — всё можно найти в этой книге. Тем не менее, все они сочетаются для того, чтобы рассказать историю путешествия Израиля от горы Синай до равнин Моава. Последовательность книги Чисел отражена в плане, который приводится ниже.
Третий вопрос касается больших цифр, записанных в 1:46 и 26:51, указывающих на численность колен Израилевых. Оба списка израильских мужчин, годных к войне, записанные с разницей в 39 лет, говорят о количестве более 600 тыс. человек. Это предполагает, что общая численность израильского народа в пустыне в любой момент того периода составляла ок. 2, 5 млн. человек. Такое количество кажется слишком большим для жизнеобеспечения в условиях пустыни. Тем не менее, необходимо признать, что Господь сверхъестественным образом заботился об Израиле в течение 40 лет (Втор 8:1-5). Вследствие этого большие цифры нужно принимать буквально (см. пояснение к 1:46).
Четвёртая трудность толкования связана с языческим пророком Валаамом, история которого записана в 22:2 — 24:25. Несмотря на утверждение Валаама, что он знает Господа (22:18), Писание однозначно утверждает, что это был лжепророк (2Пет 2:15-16; Иуд 1:11). Господь использовал Валаама как глашатая — сказать слова, которые Господь вложил в его уста (см. пояснения к 22:2 — 24:25).
План
I. Жизнь первого поколения Израиля в пустыне (1:1 — 25:18)
А. Послушание Израиля Богу (1:1 — 10:36)
1. Распределение Израиля вокруг скинии (1:1 — 6:27)
2. Расположение Израиля по отношению к скинии (7:1 — 10:36)
Б. Непослушание Израиля Богу (11:1 — 25:18)
1. Недовольство Израиля во время странствования (11:1 — 13:1)
2. Мятеж Израиля и его руководителей в Кадесе (13:2 — 20:29)
а. Мятеж Израиля и его последствия (13:2 — 19:22)
б. Неверие Моисея и Аарона и его последствия (20:1-29)
3. Повторное недовольство Израиля в пути (21:1 — 22:1)
4. Валаам благословляет Израиль (22:2 — 24:25)
5. Последний мятеж Израиля, связанный с Ваал-Фегором (25:1-18)
II. Жизнь второго поколения израильского народа на равнинах Моава: возобновление послушания Израиля Богу (26:1 — 36:13)
А. Подготовка к завоеванию Земли (26:1 — 32:42)
Б. Обзор странствования по пустыне (33:1-49)
В. Ожидание завоевания Земли (33:50 — 36:13)
