6. Испытания Езекии
(Исаия 36 — 39)
Езекия — хороший царь
(Исаия 36:1 — 37:38)
Бог призывает некоторых из Своих детей к особому служению. В их число попал и Исаия. Его служение длилось около сорока тревожных лет; можно сказать, что все эти годы шла подготовка к важной дате — 701 году до н.э., «четырнадцатому году царя Езекии» (36:1), когда ассирийские войска взяли в осаду Иерусалим. Первый стих первой главы сообщает нам, что Исаия нес свое служение при жизни четырех царей: Озии, Иоафама, Ахаза, Езекии. В главах 1−35 Исаия пророчествовал о событиях, произошедших во время правления Езекии (например, 22:1−13). Главы же 36−39 — это не пророчество, а история. Исаия был свидетелем этих событий. Писание подтверждает его рассказ тем, что практически слово в слово повторяет в 4Цар 18:13−19:37 (этот отрывок был написан намного позже и, возможно, был просто переписан из книги пророка).
Благочестивый царь
Езекия стал царем в возрасте 29 лет, когда северное царство Израиль находилось на последнем издыхании. Он начинал как соправитель Ахаза в 729 г. до н.э., а в 716 г. до н.э. стал самодержцем. Самария, столица северного царства, пала в 722 г. до н.э., когда еще Езекия правил вместе с Ахазом. Осия, израильский царь, попал в плен к могучему ассирийскому правителю Саргону II, и практически весь народ был захвачен и переселен в Ассирию.
Во время правления Ахаза Израиль и Иуда сильно враждовали. Во время Сирийско-ефраимской войны Сирия и Израиль создали военную коалицию и напали на Иудею, убив 120 тысяч иудейских солдат и взяв в плен полмиллиона жителей, которые, правда, в скором времени были отпущены благодаря дипломатическим усилиям пророка Одеда (см. комментарии к главе 7). Это событие привело к тому, что иудеи начали очень плохо относиться к своим северным соседям и родственникам по крови. Они не сочувствовали их судьбе. Ахаз, чтобы защитить Иудею, заключил договор с Ассирией, который открыл дорогу идолопоклонству и за который пришлось дорого платить. Это был очень опасный период в иудейской истории — Бог призвал Исаию к служению именно в это время.
Теперь же, когда Израиль перестал существовать, ассирийская угроза еще более возросла и стала еще более болезненной. Израиль был уничтожен, потому что был непослушен Господу. Став единовластным правителем, Езекия получил в наследство от своего отца царя Ахаза страну, во многом находившуюся под иностранным влиянием. Ахаз разрешил язычество, пытаясь продемонстрировать ассирийским завоевателям свою лояльность. Езекия должен был срочно вернуть страну на прежние рельсы.
Езекия, чье имя означает ‘Яхве укрепляет’, сразу же взялся за реформы, «угодные в очах господа» (4Цар 18:3).
Если подытожить все записанное в 4Цар 18:4−6 и 2Пар 29−30, его реформы включали в себя следующее.
- Он уничтожил высоты, вырубил священные дубравы и уничтожил деревянных идолов ассирийских богов.
- Он открыл храм, который закрыл его отец Ахаз.
- Он понудил левитов освятить самих себя и начать снова служить в храме Господнем.
- Он снова начал празднование Пасхи.
- Он пригласил остаток Израиля поклоняться Богу с иудеями в Иерусалиме.
- Он уничтожил медного змея, которого сделал Моисей и которого стали называть «Нехуштан» (Чис 21:6−9), потому что он превратился в идола.
При описании всех этих действий Езекии автор постоянно обращает внимание на его веру, сравнивая его с самым великим царем Давидом: «На Господа Бога Израилева уповал он; и такого, как он, не бывало между всеми царями Иудейскими и после него и прежде него. И прилепился он к Господу и не отступал от Него, и соблюдал заповеди Его, какие заповедал Господь Моисею» (4Цар 18:5−6). Четыре фразы в 4Цар 18:5−6 подчеркивают, что Езекия был благочестивым: не в пример проассирийским партиям и проегипетским силам в Иерусалиме Езекия всем сердцем «прилепился к Господу», уповал на Него, «не отступал от Него и соблюдал заповеди Его».
Появление Сеннахирима и угроза Иерусалиму (36:1−22)
Все шло, казалось бы, хорошо до тех пор, пока Сеннахирим, ассирийский царь, не двинулся с севера «против всех укрепленных городов Иудеи» (36:1) и не взял их. Сеннахирим был сыном царя Саргона II и в 705 г. до н.э. продолжил его дело. Его царствование окончилось странной смертью в 681 г. до н.э. Подробности его восьми военных кампаний записаны в царских анналах. Джордж Байрон, судя по всему, недооценил всю меру страха, которую испытывали иудеи перед ассирийцами. В своем стихотворении «Поражение Сеннахерима» он пишет:
Ассирияне шли, как на стадо волки,
В багреце их и в злате сияли полки,
И без счета их копья сверкали окрест,
Как в волнах галилейских мерцание звезд
За этими сентиментальными поэтическими фразами скрывается страшная правда: Ассирия создала адскую военную машину, жестокую и беспощадную, о которой мир прежде и не слыхивал.
Езекия принял меры, чтобы защитить Иудею. Он начал подумывать о том, чтобы обратиться за помощью к Египту, чем вызвал крайнее неудовольство Исаии. Мы уже читали о том, что Езекия стал строить силоамский водопровод, чтобы в случае осады обеспечить Иерусалим постоянным наличием свежей воды (22:9; ср. 4Цар 20:20). Сеннахирим воспринял эти действия иудейского царя как подготовку к восстанию и решил пресечь бунт на корню.
В анналах Сеннахирима сказано, что в Иудее он захватил сорок шесть больших городов. Сколько было захвачено деревень, не уточняется. В Британском музее хранится фрагмент стены, извлеченный при раскопках царского дворца в Ниневии, на котором изображен царь, восседающий на переносном троне в военном лагере, разбитом у стен иудейского города Лахис Пленники проходят мимо него, а из захваченного города на повозках, запряженных быками, по дороге в Ниневию вывозят добычу. Надпись под изображением гласит: «Сеннахирим, царь мира, царь земли Ашшура, восседающий на троне, пред которым проходят пленники из Лахиса».
Кульминация рассказа в анналах Сеннахирима наступает тогда, когда говорится, что он заманил Езекию в Иерусалим, «как птицу в клетку». Скорее всего, ассирийцы напали на Иерусалим потому, что Езекия отказался платить подати, обещанные его отцом, царем Ахазом. Но сам Исаия не говорит нам, как же отреагировал Езекия на эту ситуацию.
Сеннахирим напал внезапно, поэтому Езекии ничего не оставалось, как только заплатить по долгам: для этой цели он собрал все серебро в храме и царской сокровищнице, а также снял золото, которым были обложены двери и колонны храма (4Цар 18:14−15). Было подсчитано, что ему пришлось отдать более двух миллионов фунтов. Кроме этого, в ассирийских записях содержится информация, что Езекия отдал «драгоценные камни, сурьму, рубины, повозки, обделанные слоновой костью, престолы из слоновой кости, слоновые бивни, эбеновое дерево, самшит и разные другие сокровища». Большинство склоняется к мысли, что Езекия сделал это не потому, что покорился, а потому что хотел выиграть время для того, чтобы подготовиться к защите Иерусалима.
Но выплата дани не помогла. Ассирийские войска так и остались стоять под стенами Иерусалима. Сеннахирим послал своего «полевого командира» с отрядом солдат в Иерусалим с требованием полной капитуляции (36:2); в рассказе из 4Цар упоминается, что там также присутствовали главнокомандующий и верховный начальник придворных (4Цар 18:17). Они встретились с делегацией из Иерусалима у верхнего пруда — в том самом месте, где Исаия со своим сыном встретился с Ахазом несколько лет назад (7:3). В состав иудейской делегации входил главный придворный Езекии Елиаким, Севна и Иоах (36:3).
Похвальба неверия
Высокомерие Сеннахирима сразу же проявилось в том, что его главнокомандующий, обращаясь к иудеям, называет его «царь великий». Возможно, сам Сеннахирим приказал себя так называть. Он называет египетскую помощь «тростью надломленной», что буквально означает «сломанная ветка» (36:6). Исаия также называет Египет «тростью надломленной» в 42:3. Некоторые считают, что Сеннахирим был хорошо знаком с пророчествами Исаии. Он цитирует его здесь, чтобы показать, что он, ассирийский царь, является исполнителем Божьей воли. Нужно помнить, что Езекия стоял перед выбором: вступить или не вступить в коалицию с Египтом против Ассирии. Исаия в прошлом настоятельно не рекомендовал ему этого делать (30:1−3). Стих 10 подтверждает нашу догадку: Сеннахирим знал о том, что Исаия считает Ассирию тем жезлом, которым Бог наказывает Иуду (10:5).
Исаия строит свое повествование на контрасте и хочет, чтобы мы заметили это. Фразу «так говорит царь великий, царь Ассирийский…» (36:4) он противопоставляет другой фразе в следующей главе: «Так говорит Господь…» (37:5). Пророки, такие как Исаия, говорили от имени Бога, с царской властью. Поэтому, когда Сеннахирим произносит фразу «так говорит царь…», он тем самым проявляет свое высокомерие. Использование же этой формулы Исаией свидетельствует о том, что Писание безошибочно и непогрешимо. Устами Исаии этой фразой Писание заявляет о своей надежности.
Сеннахирим думал, что Езекия, разрушив языческие высоты в Иудее, разгневал тем самым Бога (36:7). Ассирийский царь очень скептически смотрел на силу иудейской армии. Он насмехался над Езекией (буквально «вступи в союз» означает ‘бьюсь об заклад’): говорил, что даже если ему дадут две тысячи лошадей, он не найдет для них две тысячи всадников (36:8).
Видно, что его распирает от гордости. Гордость — это грех с самыми глубокими корнями.
Искушение искать легкой жизни
Очевидно, что переговоры велись публично. Жители Иерусалима могли все слышать с городских стен. Послы Езекии прекрасно понимали, что в любой момент может возникнуть паника, поэтому предпочли использовать дипломатический язык — арамейский (36:11). Ассирийцы отказались. Они всеми силами старались подстрекнуть иерусалимлян к восстанию. Чтобы возбудить людей, они предрекают им тяжелую жизнь в ближайшем будущем, говорят, что если они не сдадутся, то будут есть свой помет и пить свою мочу, пока не окончится осада (36:12, 16−17). На этом они не останавливаются: они напоминают, что пока ассирийцы еще не проиграли ни одной битвы (36:19; ср. 4Цар 17:24, 31). К чести иерусалимлян, они, проявив веру, не поддались на уловку врагов, вопрошавших: «Так неужели спасет Господь Иерусалим от руки моей?» (36:20, 21). По-видимому, Езекия призвал народ поверить в то, что Господь освободит их (36:15, 18). Искушение подчиниться силе было очень велико.
Ветхозаветные сражения, такие как, например, это, когда народ Господний сталкивался со страшной вражеской мощью, должны помогать нам сохранять верность в испытаниях. Нас, как людей, могут пугать всякие «страшные возможности». Нам может казаться, что враг размером с Голиафа. По мирским обычаям надо было бы пойти на компромисс. Но вера всегда показывает нам лучший путь. «Облако свидетелей» из ветхозаветных Писаний поможет нам не потерять точку опоры и довериться Богу, который поддержит нас в час испытаний (Евр 12:1). Возможно, вы чувствуете то же, что чувствовал апостол Павел, когда писал: «Мы отовсюду притесняемы…» Но в то же самое время он написал и другие слова: «…мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2Кор 4:16−18). Здесь уместно будет вспомнить, что сказал Елисей своему слуге, когда город Дофаим, в котором они находились, окружили сирийские войска: «Не бойся, потому что тех, которые с нами, больше, нежели тех, которые с ними» (4Цар 6:16).
